村上宗隆が唯一名前を挙げて感謝した元ド軍戦士「すごくありがたい」　オープン戦初戦「４番・一塁」で先発
取材に応じた村上 画像（1枚）

◆米大リーグオープン戦　カブス―ホワイトソックス（２０日、米アリゾナ州メサ＝スローンパーク）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２０日（日本時間２１日）、オープン戦初戦となる敵地・カブス戦のスタメンに「４番・一塁」で名を連ねた。カブスの鈴木誠也外野手（３１）も出場見込み。

３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で侍ジャパンに入った中心打者の２人が、いきなり初戦から対決する。オープン戦初戦へ向けて「ワクワクしています。初めてほかのチームの選手と試合をするので、そこが楽しみです」と心を躍らせた。

　練習前にキャンプ地のアリゾナ州グレンデールの球団施設で取材に応じた村上。新天地での周囲のサポートに「コーチも監督もトレーナーの皆さんもすごくやりやすい環境を作っていただいているので、すごく感謝しています」と口にした。

　驚いた同僚について問われると、２４年途中までドジャースでプレーしていたバルガスの名前を挙げ「バルガスは一緒に守備練習もずっとやってくれていますし、色んなアドバイスでそういうのはすごくありがたいなと思います」と感謝していた。

　村上とバルガスは、連日ともに守備練習を行うなど切磋琢磨（せっさたくま）している。バルガスは昨季、自己最多の１３８試合に出場して１６本塁打を放った。

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