鈴木誠也がＯＰ戦初打席本塁打「今日はよかった」　中堅の守備でボール見失うも「ボールが太陽だった」　
カブス・鈴木誠也外野手（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグオープン戦　カブス―ホワイトソックス（２０日、米アリゾナ州メサ＝スローンパーク）

　カブス・鈴木誠也外野手（３１）が２０日（日本時間２１日）、オープン戦初戦の本拠地・ホワイトソックス戦に「３番・中堅」でスタメン出場し、いきなり本塁打を放った。

　２打数１安打で５回表の守備から退いた誠也は「ある程度ゾーンは確認して自分のなんとなくストライク、ボールの感覚は同じですし、スイング自体は悪くないので、たまたまバットに当たって結果よかったですけど、しっかり振っているのが今日はよかったかなと思います」とうなずいた。

　今季初打席でいきなりアーチを描いた。１点を追う初回２死走者なしの１打席目。カウント２―２から先発右腕・キャノンの甘く入ったシンカーを捉えると、ぐんぐん伸びた打球は左中間席へ飛び込んでいった。打球速度は１０３・７マイル（約１６６・９キロ）、飛距離３９９フィート（約１２２メートル）、打球角度２６度という一発だった。３回１死の２打席目は右腕・ミラーの前に空振り三振で２打数１安打だった。

　３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へむけて、好発進を切った。キャンプ初日の１６日（同１７日）のキャンプイン時には「状態は悪くないです」と口にしていたが、その言葉通りのアーチを描いた。村上もスタメン出場した侍対決で、意地を見せた。

　オープン戦ではこれまでも結果を残してきた誠也。２２年のメジャー１年目から３年目の昨季まで、オープン戦では２、６、３発で、計１１本塁打を放ってきた。この日の一発で１２発目となり、ドジャース・大谷翔平投手（３１）の８年間のオープン戦１１本塁打を上回ったことにもなった。

　だが、守備では課題が残った。

この日は中堅でスタメン出場。これまでのメジャー４年間では昨年７月２１日の本拠地・ロイヤルズ戦で１試合守っただけのポジションだが、侍ジャパンでの中堅起用を想定して、慣れないポジションにもついた。だが、４回１死満塁で村上宗隆内野手（２６）の高々上がった打球を見失い、捕球することができずに２点適時二塁打となった。

　守備について誠也は「出だしは見えたので、オーバーの打球だと思って下がったんですけど、振り向いた瞬間にボールが太陽だったので、どうしようもないというか、どうにもできないので、その太陽の入り方だったり、アメリカはけっこうああいう状況下は多いので、練習してどうにかなるのか分からないですけど、ああいう１回目を切った場面で見たときに太陽が入るとなかなか見えないので、またコーチと話し合ってああいう場面は目を切らない方がいいのかとか、というのは少し話したり、練習したりするので確認できればいいのかなと思います」と苦笑いで振り返った。

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