藤田菜七子さんはじめ５人の騎手を育てた根本調教師　引退迫り「弟子たちには活躍してもらいたい」
根本康広調教師の出走馬 画像（1枚）

　騎手時代を含めて５０年。トレーナーとして多くの弟子を育てた根本康広調教師＝美浦＝は引退を今週末に控え「早かったね。

あっという間だった」と回想した。アイドルジョッキーとして注目を浴びた藤田菜七子さんをはじめ、佐藤聖也さん（ともに引退）、丸山元気、野中悠太郎、長浜鴻緒の５人を騎手として送り出し、まさに人を育てることに尽力した。「弟子たちにはまだ活躍してもらいたいね」とエールを送りつつ「調教師として『使って下さい』とオーナーにかけあえる時代ではなくなってきた」と時代の変化に無念さをにじませた。

　騎手時代には、１９８５年天皇賞・秋で１３番人気の伏兵ギャロップダイナで皇帝シンボリルドルフを撃破すると、メリーナイスで８６年朝日杯３歳Ｓ（現朝日杯ＦＳ）、８７年日本ダービーを制覇しＧ１・３勝を挙げた。「馬事公苑で３年落第したけど、その後の初勝利の時はうれしかった。周囲がサポートしてくれていい流れでジョッキー時代を終えることができた」。今後は違った形で競馬に携わっていく予定で「別に寂しくはないよ」と根本師。

　今週末には長浜騎手の手綱で連続２着のサザンテイオーが連闘で臨むなど、合計１３頭でラストウィークを飾る構えだ。（石行　佑介）

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