大谷翔平、菊池雄星から「ありがとう」　同点ソロで熱い抱擁「緊張はしていたんじゃないか」　花巻東の先輩の黒星消す
３回１死、ソロ本塁打を放った大谷翔平（右手前）を出迎える菊池雄星（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆ＷＢＣ　１次ラウンドＣ組　日本８―６韓国（７日・東京ドーム）

　侍ジャパンの大谷翔平投手（３１）＝ドジャース＝が７日、ＷＢＣ１次ラウンド２戦目となる韓国戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。１本塁打を含む２打数２安打１打点、２四球３得点と１番の役割を完璧にこなした。

　韓国先発は右横手投げのコ・ヨンピョ。３点を先制された直後、初回先頭の第１打席で大谷は四球を選び、３番・鈴木誠也の追撃の２ランを演出した。東京ドームに連日の衝撃が走ったのは１点を追う３回１死の第２打席。変則右腕のカーブを捉え、右中間席に同点ソロとした。３回３失点だった花巻東の先輩・菊池雄星（エンゼルス）の黒星を消し、２人はベンチ内で抱擁。大谷は侍ジャパンでは初の２戦連発となった。

　試合後の会見では“初共闘”となった雄星とのハグの場面を問われ「緊張はしていたんじゃないかなと思う。それはしょうがないこと。先発をやっていたら、うまく立ち上がれないのは多々あることではある。そういう試合ももちろんある。同点にできたことが、少しでも助けになればうれしい。ベンチでも『ありがとう』と言われた。

まだタイゲームでしたけど、まだまだこれからというベンチの雰囲気だった。いいベンチの雰囲気がずっと試合中流れていたと思う」と明かした。２人はＭＬＢのオールスターでは同じユニホームを着た経験があるが、チームメートとして公式戦で共闘するのは初めて。大谷は菊池について「他の選手と違って特別な気持ちもあります」と話したこともある。

　大谷は５回１死の第３打席は左腕ソン・ジュヨンから中前打を放ち、２戦連続のマルチ安打。今大会の打率を８割３分３厘とした。７回２死三塁の第４打席は申告敬遠となり、球場は大ブーイングに包まれた。

　今大会初戦となった６日の台湾戦。１番・大谷はプレーボール直後の初球を右翼線二塁打とし、北山考案の「お茶たてポーズ」を披露すると、０―０の２回１死満塁で迎えた第２打席では先制の満塁本塁打。さらに打者一巡で回ってきた第３打席でも右前適時打を放ち、主要大会では日本代表史上最多の１イニング５打点を挙げた。３安打５打点でお立ち台に上がり、「良いスタートが切れた。応援のお陰だと思います。

早く帰ってたくさん寝て、明日に備えたい」とらしいセリフを並べていた。

　この日の試合前には異例の２日連続フリー打撃を実施した。２６スイングで５本のサク越えを披露。右中間のビジョンを越える推定１５０メートル弾もあった。シーズン中の試合前は屋内で調整することがほとんどで、試合当日にフリー打撃を行うのは６日が約３年ぶりだった。今月２、３日の強化試合では計５打数無安打に終わったが、さすがの修正能力を見せた。

編集部おすすめ