大谷翔平に先制グランドスラムの期待も…二塁走者・牧秀悟が痛恨のけん制死　東京ドームため息　４回まで両軍無得点
４回２死満塁、捕手からのけん制球でアウトとなった二塁走者・牧秀悟（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

◆ＷＢＣ　１次ラウンドＣ組　日本―オーストラリア（８日・東京ドーム）

　侍ジャパンの大谷翔平投手（３１）＝ドジャース＝が８日、ＷＢＣ１次ラウンド３戦目となるオーストラリア戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。０―０の４回２死満塁で迎えた第３打席。

左腕タウンゼントの４球目で二塁走者・牧が飛び出しており、捕手からの送球でタッチアウトになった。東京ドームはため息に包まれた。日本側のチャレンジも認められず、大谷の打席で痛恨のミスとなった。

　豪州先発は右腕マクドナルドだった。初回先頭の第１打席は二ゴロに倒れた。０―０の２回２死一、二塁で迎えた第２打席は飛距離１１１．８メートル（データはＮＰＢ＋）の中飛。打った瞬間に東京ドームは歓声に包まれたが、フェンス手前で失速した。

　勝てば１次ラウンド１位通過が決まる一戦で、大谷には３試合連続本塁打の期待がかかる。６日の台湾戦では２回に先制の満塁本塁打、７日の韓国戦でも１点を追う３回１死から同点ソロを放ち、チームの逆転勝利につなげた。日本代表では自身初めての２戦連発となっていた。

　この日は「天覧試合」だ。プロが出場した試合では、１９５９年６月２５日の巨人―阪神戦（後楽園）、１９６６年１１月６日の日米野球、全日本―ドジャース戦（後楽園）以来で、６０年ぶりとなった。

初の天覧試合だった１９５９年には長嶋茂雄（巨人）がサヨナラ本塁打を放つなど、２本塁打の大活躍。６７年の時を経て、現代の日本球界の象徴となっている大谷に当時の再現はなるだろうか。

　この日の試合前は３日連続でフリー打撃を実施。豪州ナインも見つめる中、１５スイングで９本のサク越えを披露した。右翼の看板を超えて電球部分に直撃する推定飛距離約１５０メートルの特大弾もあった。

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