【スプリングＳ】「やれると思います」デビュー２連勝の怪物候補クレパスキュラー　重賞初挑戦も栗田調教師は自信　　
クレパスキュラー 画像（1枚）

◆第７５回スプリングＳ・Ｇ２（３月１５日、中山競馬場・芝１８００メートル＝３着馬までに皐月賞の優先出走権）

　無傷２連勝で重賞に初挑戦するクレパスキュラー（牡３歳、美浦・栗田徹厩舎、父リオンディーズ）は、栗田調教師が「力のある馬」と高く評価する素質馬だ。一方で、デビュー２戦は強さと脆さを露呈した。

　昨年８月の新馬戦（札幌・芝１８００メートル）は、２角過ぎから先頭に立って、５馬身差をつけるレコードＶ。操縦に苦しんだキング騎手は「馬が若い」と評した。２戦目のひいらぎ賞（１２月、中山・芝１６００メートル）は距離を短縮したが、名手のルメール騎手も「すごくかかる」と折り合いに苦労。入線後はしばらく止まることができなかった。それでも、２着馬に２馬身半差をつける快勝。栗田調教師は「勝つには勝ったけど、課題が多すぎる。無駄な力を使ってしまう」と振り返っていた。

　今回は再びの１８００メートル戦。距離延長が最大の焦点となるが、「長くてもいいと思います。心肺機能がすごいです」と意外な答え。続けて「折り合いを教えるとなると、距離は限定されてくるかもしれないです」と、今後の見通しも明かした。

　中間は折り合い面を考慮して、馬と向き合ってきた。

４日の美浦・Ｗコースでの１週前追い切りは、一番後ろで我慢をさせて年長馬２頭との３頭併せ。ラストは鋭く反応し、最先着を果たした。５ハロン６５秒９は自己ベスト。強い負荷がかかりながら、折り合いにも進境が見られた。指揮官も「すごく良かったです。（追い切り後の雰囲気は）普通の馬になりました」と満足げだ。

　重賞好走馬がそろい、相手強化となる一戦。「この前くらい走ればやれると思います」と力が入る。無傷の３連勝となれば、２４年シックスペンス以来、史上６頭目（無敗Ｖは史上１４頭目）。近親にはＧ１馬のクリソベリルや、マリアライトがいる優秀な血統だ。課題を克服した先に、春の大舞台が待っている。（三戸　達也）

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