【高松宮記念・１週前】帰国初戦のパンジャタワーは不良馬場のなか半馬身先着　松山弘平騎手「しっかり動けていました」
松山弘平騎手が騎乗し、先着したパンジャタワー（左、カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

◆第５６回高松宮記念・Ｇ１（３月２９日、中京競馬場・芝１２００メートル）１週前追い切り＝３月１９日、栗東トレセン

　高回転のフットワークで雨を切り裂いた。パンジャタワー（牡４歳、栗東・橋口慎介厩舎、父タワーオブロンドン）は不良馬場の栗東・ＣＷコースでクラウディアイ（４歳１勝クラス）を１馬身半追走。

直線で力強く脚を動かし、６ハロン８１秒９でラスト２ハロン１１秒１―１１秒３と抜群の伸びを見せて半馬身先着した。松山弘平騎手は「雨が降って馬場も悪かったけど、その中でしっかり動けていました」と動きを評価した。

　昨年のＮＨＫマイルＣでＧ１馬となり、続くキーンランドＣは初の古馬を相手に、別定５７キロを背負って連勝した。近２走は豪州（ゴールデンイーグル）、サウジアラビア（１３５１ターフスプリント）でともに５着だったが、橋口調教師は「精神的に強くなった。オンとオフがしっかりして、馬自体は体も含めて大人になってきている」と海外遠征を経ての成長を感じ取っている。

　２走ぶりに７戦目のコンビを組む鞍上は「サウジ前の追い切りがすごく良く感じたので、それと比べると物足りなさは正直あります」とも打ち明けた。それでも、「今日、弘平が乗ったことでしっかりレースだと分かってくるだろう」と指揮官。２２日、２６日に予定する坂路での追い切りで、さらなる上積みを加える。

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