岸田行倫が２軍に球を受けに来た！巨人ドラ３左腕・山城京平は開幕３戦目へ…阿部監督がローテ入り明言

◆ファーム・リーグ　ＤｅＮＡ２ｘ―１巨人（２２日・横須賀スタジアム）

　巨人のドラフト３位ルーキー・山城京平投手（２２）＝亜大＝が２９日の阪神との開幕３戦目（東京Ｄ）に先発する可能性が２２日、浮上した。楽天戦（東京Ｄ）の試合後、阿部監督が「ローテーションに入るのは決まっている」と明言。

　キャンプ中の予言が現実となりそうだ。阿部監督は楽天戦の試合後、テレビインタビューで「今日は山城投手がファームで５回無失点。開幕３戦目、開幕ローテーション、どの程度まで決まっているか」との質問を受けると、「ローテーションに入るのは決まっていますので」と明言。登板日については「ここで言うことじゃないと思います」と言葉を濁したが、開幕３戦目の可能性が高まった。

　ドラフト３位左腕は１２日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）で５回無失点と好投して評価が急上昇。１５日には山崎が右肩コンディション不良で故障班に合流し、首脳陣は開幕ローテの練り直しに入った。

　開幕投手は球団の新人では６４年ぶりとなるドラフト１位の竹丸に決定。山城は中９日と間隔を空け、この日２軍ファーム・リーグＤｅＮＡ戦（横須賀）で５回無失点だった。あえて登板を日曜日にずらした点、対外試合で一度もバッテリーを組んだことがなかった主戦捕手の岸田が球を受けるために参加した点など、総合的な状況から開幕３戦目が有力になった。

　巨人で新人２投手が開幕ローテ入りするのは６２年の城之内邦雄（開幕投手）、柴田勲（開幕２戦目）以来６４年ぶりの快挙。

　開幕戦の相手は昨年８勝１７敗と大きく負け越し、東京Ｄでは３連戦のカード勝ち越しが一度もなかった阪神。阿部監督は２月のキャンプ序盤に「もしかしたらビックリなローテを組んじゃうかもしれません。対戦したことない投手を当てるかもしれない。新外国人だったりルーキーは阪神戦のデータはないと思うので」と示唆していた。竹丸、ハワード、山城の起用が、その構想を現実にする。

　最終戦には敗れて連勝は５で止まったが、オープン戦は１０勝５敗１分けで日本ハムと並んで８年ぶりに勝率１位で終了。勝敗や順位は「全く気にしていない」とした上で、開幕に向けて「準備万端です」と激しいチーム内競争による仕上がりに手応えを示した。

　今季のスローガンは「前進」。超フレッシュな新戦力ローテで阪神に挑み、２年ぶりリーグ優勝への挑戦の第一歩を踏み出すことになりそうだ。（片岡　優帆）

記録メモ

　▼…巨人は開幕戦に竹丸、３戦目に山城と新人２人が先発する可能性が浮上。

　▼…２戦目は新加入のハワードが先発予定。開幕３戦目まで新戦力なら球団初になる。新戦力が開幕投手だったのは、５９年伊藤芳明、６２年城之内、６５年金田正一、２３年ビーディの４度。５９、６５年は３戦目まで新戦力は開幕投手だけ。６２年は新人２人。２３年は２戦目も新外国人のグリフィンが投げたが、３戦目は２年目の赤星だった。

　◆山城　京平（やましろ・きょうへい）２００３年９月２０日、沖縄県生まれ。２２歳。興南では１年秋からベンチ入り。