智弁学園・杉本真滉、１０奪三振の熱投も１０年ぶりのＶに届かず「優勝できなかったのは実力のなさ」球数制限迫る４２イニング、６２６球
３回、追加点を許した杉本真滉（中）のもとに集まる智弁学園ナイン（カメラ・岩崎　龍一） 画像（1枚）

◆センバツ最終日　▽決勝　智弁学園３－７大阪桐蔭（３１日・甲子園）

　７回７失点で準Ｖ投手となった智弁学園の杉本は、歓喜に沸くマウンド上の大阪桐蔭ナインを悔しそうに見つめた。５試合で４２イニング、６２６球の熱投。

この日も球数制限まであと３球の１２８球を投げ、今大会自己最多１０奪三振も７回７失点で及ばなかった。「優勝できなかったのは、自分の実力のなさ」と、村上頌樹（阪神）を擁した１６年春以来の優勝を逃した責任を自身に向けた。小坂将商監督（４８）は「ここまでチームを引っ張ったのは杉本」と、エース左腕をねぎらった。

　１点を追う６回１死、２年生の４番・逢坂悠誠が逆風を切り裂く右翼ポール際への同点ソロ。逆転Ｖの雰囲気も漂ったが、７回に杉本がつかまった。先頭から３連打されて無死満塁。押し出し四球で勝ち越され、遊ゴロと黒川虎雅の左前２点打で突き放された。「桐蔭打線は全員、真っすぐでも変化球でも当ててくる。甘く入って仕留められた」と唇をかんだ。

　３１日付で勇退した井元康勝部長（７５）を有終Ｖで送り出したかった。「最後、準優勝で終わって申し訳ない。優勝を贈りたかった」と残念そうな表情を浮かべた杉本。

だが、４３年間の化学科教諭生活と約２０年間の野球部長生活を終えた井元氏は「１００点満点」と現状の実力を出し切ったナインをたたえ、「やられたらやり返せ。夏に優勝せえ」と、悔しがる孫ほどの年齢の選手たちを励ました。

　夏の聖地初Ｖへの戦いはこの日から始まっている。杉本は「この大会で打たせて取ることも学んだ。体力、メンタルを一から見直し、ここ一番で０点に抑える力をつけたい。夏までにしっかりやる」と、きっぱり。甲子園の借りは甲子園で返す。（田村　龍一）

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