おかわりジュニアの大阪桐蔭・中村勇斗が日本一へつながる先取点「しっかりと打てて良かったです」談話も父親譲りの大砲候補は春夏連覇誓う
２回１死二塁、先制右前適時打を放つ大阪桐蔭・中村勇斗（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆センバツ最終日　▽決勝　智弁学園３－７大阪桐蔭（３１日・甲子園）

　父譲りの力強いスイングだった。「おかわり君」の愛称で知られる西武・中村剛也内野手（４２）の長男・大阪桐蔭の勇斗が、好左腕・杉本の直球を捉えた。

２回１死二塁、１ボール２ストライクから外角の１４１キロを右前適時打とした。日本一へとつながる先取点をもたらし、「先制打がしっかりと打てて良かったです」。くしくも、父の有名な本塁打談話と同じフレーズで喜びを表現した。

　弱い自分と決別した。昨秋の近畿大会準決勝で神戸国際大付（兵庫）に敗戦。自身は８回の守備から出場したが、試合後には報道陣に囲まれた。結果ではない部分で注目され、取材後には涙したという。救ってくれたのは西谷監督の言葉。「こうなっていくのは仕方がない。結果で見返すしかないぞ」。考え方を変えた。「『父が』と言われることもあるけれど、自分は自分。

切り替えられた」と中村。ひとつ大人になった精神面が、大一番で輝いた。

　父は出場できなかった甲子園で全国制覇。「（父には）しっかり勝てたと報告したい。春夏連覇に挑戦したいですし、優勝に貢献できるように」。偉業を見据える瞳に、もう迷いはない。（小島　和之）

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