田中将大が大勢とクレープ店デート「グラウンド外でも充実した」春季キャンプ経て迎えた開幕
ベンチで拍手する田中将大（カメラ・豊田　秀一） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　中日５―６巨人（１日・バンテリンドーム）

　巨人・田中将大投手（３７）が今季初登板の中日戦で６回途中６安打２失点の粘投。９０キロ台のカーブも交えた熟練の投球術を見せ、野茂英雄（近鉄、ドジャースなど）に並ぶ日米通算２０１勝目を挙げた。

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　プロ入りから２０年。投球スタイル同様に息抜きも変わってきた。もともとは「一人でいるのも好き」な性格。昨春のキャンプはホテルで過ごすことがほとんどだったが、今年はゴルフや食事にどんどん出かけた。若手から誘われたり「行こうか」と声をかけたり。「グラウンド外でも充実した」日々の中で開幕を迎えた。

　２月の宮崎。１１歳下の大勢を誘って向かったのは、クレープ店だった。「２人でチャリンコこいで（笑）。クレープ買って持って帰って食べたよ」。レジェンド右腕と侍ジャパンの守護神が自転車で青島を散策。絆がまた一つ深まった。

　その道中で先輩がコーヒー好きと知った大勢は、ＷＢＣ期間中に米マイアミで人気の豆を調達。「普段イジッて失礼なことばっかしてるんで（笑）。お土産の約束とかしてないですけど、将大さんが好きだと言っていたので」。帰国後、キューバ産の豆をプレゼントされた。愛され、尊敬される大先輩の今季初登板。１点差の９回を締めてくれたのは大勢だった。（堀内　啓太）

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