長嶋茂雄さんの立大１年生時のプレーに観客もビックリ！「お前、そんなところまで…」“立教三羽ガラス”の盟友が語る

　昨年６月３日に８９歳で永眠したミスタープロ野球・長嶋茂雄さん。しかし今もなお、その鮮烈な記憶は人々の心で生き続けている。

　当時の六大学記録の８本塁打を放ち、のちにミスタープロ野球と呼ばれる実力の片りんを示した長嶋さん。５４年４月１７日の東大１回戦では、１年生ながら３回の守備から出場。４回の初打席は三ゴロに倒れたが、一塁を踏んでそのまま右翼線を走り抜けて客席をどよめかせた。４年時に主将を務めた本屋敷さんにとっては、観客を驚かせる長嶋さんのプレーが思い出深い。当時を回想する口調からも、いかに２人が親密だったかが伝わってくる。

　「大げさに走り抜けて、ライトの方までいきよるワケよ。『お前、そんなところまで走ったってアウトはアウトや』って言うてね（笑）。それでも、いつもそうだった」

　本屋敷氏は兵庫・芦屋高で甲子園を制したエリート。一方、長嶋さんは千葉・佐倉一高出身で全国大会とは無縁だった。砂押邦信監督は、長嶋さんの天賦の才を見抜くと同時に、野球知識に優れる本屋敷氏に“教育係”を任せた。

　「（長嶋さんは）頭はいいけど野球を知らなかったから、砂押監督が『教えろ』と言うワケよ。引っ張りの右打者だったら『ほれ、こっちに来るぞ！』と。指示を聞いてアイツは三塁線寄りにいきよった」

　飛び抜けた肩の強さに加え、素直な性格で教えをどんどん吸収し、２年からはレギュラーに。それでも、練習では豪快なエラーをすることもあったという。

　「普通、悪送球は一塁手が跳び上がるくらいでしょ？　彼はそうじゃない。肩が良すぎるから、とんでもない悪送球を放りよる。一塁手が見上げて、フェンスの方までポーン！といくの（笑）。『ワンバウンドでいいから、もっと低く！』と教えたら、ちょうど真っすぐにいくようになった」

　粗削りだったプレーは、“勝つための野球”へと洗練されていった。【参考文献】立教大学野球部史

記録メモ　立大では東京六大学のリーグ戦に１年時の春から出場。三塁手で５度のベストナインに選出されるなど、後に南海へ入団する杉浦忠、阪急と阪神に在籍した本屋敷錦吾との「三羽ガラス」は有名だ。

　同リーグでは最多タイとなる２度の首位打者、当時新記録の通算８本塁打をマークした。

　神宮球場の両翼は６７年から９１メートル（０８年以降９７．５メートル）となったため、その広さなら本塁打は８本から１４本になるとも言われている。

　◆本屋敷　錦吾（もとやしき・きんご）１９３５年１０月３１日、兵庫生まれ。９０歳。芦屋高では５２年夏の甲子園で全国制覇。立大を経て５８年に阪急に入団。６４年に阪神に移籍し、６９年に現役を引退。阪神と阪急でコーチを務めた。通算１１９５試合で打率２割２分７厘、１３本塁打、１７９打点、７８５安打。現役時代は１６８センチ、６７キロ。右投右打。