長嶋茂雄さんも「やっぱり人間だったんやな」　立大時代の”異常事態”を盟友が証言

　昨年６月３日に８９歳で永眠したミスタープロ野球・長嶋茂雄さん。しかし今もなお、その鮮烈な記憶は人々の心で生き続けている。

　長嶋さんが深く悩む姿を２度見たことがある。４年春のリーグ戦、開幕カードだった４月１４日の法大戦で当時の六大学記録に並ぶ７本塁打目を放った後、同年秋のリーグ戦、１１月３日の慶大との最終戦まで、半年以上本塁打が出なかった。

　「７本目まではパパっといったけど、そこからは全然出なかった。アイツも硬くなったんかな。『やっぱり人間だったんやな』と言うてね。それで『打とう、打とうとするから出ないんや』と言ったら、ポーン！といきよった」

　思いは通じた。最終戦の５回に左翼へソロを放ち、新記録を成し遂げた。

　２度目は、人生の岐路に立つ長嶋さんだった。立大の２学年先輩で、先に南海に進んだ大沢啓二氏（元日本ハム監督）らから熱心な誘いがあった。悩む背中を本屋敷さんが押した。

　「『南海と巨人にどれだけ人気に差があるか。人気球団に行く力を持ってるやないか。お前は関東の出身やろ？　東京へ行け』と。その後、『巨人にいくと決めた』と報告に来てくれて、『よう決めたなあ』と握手をしたよ」

　４年時には、こんなほほ笑ましいエピソードも。

　「練習後にたまたま俺が風呂入っていたら、長嶋が頭を（湯船の）中で洗うねん。『頭は外で洗え！』と言って、風呂から放り出したよ（笑）」

　濃密な４年間を過ごし、その偉大さが誰より分かる。

　「アイツは素直な性格。夢中になって、一生懸命になんでもやるから、野球がうまくなれる。卓球もすごくうまかったし、俺も強かったから、学校にある卓球台でよくやったよ。あんな選手は一生出てこない」

　盟友の記憶に残るミスターの姿もまた、永久に不滅である。【参考文献】立教大学野球部史

記録メモ　立大では東京六大学のリーグ戦に１年時の春から出場。三塁手で５度のベストナインに選出されるなど、後に南海へ入団する杉浦忠、阪急と阪神に在籍した本屋敷錦吾との「三羽ガラス」は有名だ。

　同リーグでは最多タイとなる２度の首位打者、当時新記録の通算８本塁打をマークした。ただし在学中の神宮球場は両翼１００メートルと広く、ワンバウンドでスタンドに入った打球は二塁打から格上げされた「エンタイトル三塁打」のルール。通算１２本あった三塁打のうち、半分の６本がエンタイトルという大飛球だった。

　神宮球場の両翼は６７年から９１メートル（０８年以降９７．５メートル）となったため、その広さなら本塁打は８本から１４本になるとも言われている。

　◆本屋敷　錦吾（もとやしき・きんご）１９３５年１０月３１日、兵庫生まれ。９０歳。芦屋高では５２年夏の甲子園で全国制覇。立大を経て５８年に阪急に入団。６４年に阪神に移籍し、６９年に現役を引退。阪神と阪急でコーチを務めた。通算１１９５試合で打率２割２分７厘、１３本塁打、１７９打点、７８５安打。現役時代は１６８センチ、６７キロ。