ロッキーズ・菅野智之　６日のフィリーズ戦で本拠地初登板　ＮＰＢ時代と同じ“打者天国”？！「早く適応していきたい」…標高１６００ｍの高地
登板を翌日に控え、報道陣の取材に応じたロッキーズ・菅野智之投手（カメラ・村山　みち） 画像（1枚）

　ロッキーズの菅野智之投手が４日（日本時間５日）、本拠地・クアーズフィールドで取材に応じ、今季２度目で本拠地初登板となる翌５日（同６日）のフィリーズ戦に向け、「変化球の動きとかそういうものが違うので、軸となるボールだったりとか、使っていく球種というのは他の球場とは変わってくると思うので、早くそこに適応していきたいなと思っています」と意気込んだ。

　コロラド州デンバーの本拠地・クアーズフィールドは、標高約１６００メートルの高地にあり、気圧が低いため空気抵抗が少なく、他球場に比べて打球の飛距離が約１０％伸びるとされている「打者天国」で投手には厳しい環境となっている。

山岳地帯で乾燥も激しく、ボールも滑るとされるだけに、前日のブルペンでは入念に確認。右腕は「やっぱりその、変化球だったりとか、ボールの動き方が違うということなんで、昨日のブルペンでも試すことができた。投手コーチからもチームメートからもいろんなアドバイスをもらっています」と話した。

　米メディアからは「日本で打者が有利な球場は？」と質問が飛ぶと、「東京ドームです」と即答。巨人で１２年間を過ごした古巣の本拠地の名を挙げた。理由も求められると、元巨人のエース右腕は「単純に球場が狭いっていうのと、ボールも気圧の関係上、よく飛ぶっていうふうに言われているので、日本人の中ではホームランが出やすいと知られています」と説明した。

　菅野はメジャー１年目だった昨季、オリオールズで１年間先発ローテを守り抜き、３０登板で１０勝１０敗、防御率４・６４をマークしていた。今季は２月のキャンプイン後にロッキーズ入りが決定。新天地加入後はビザの問題などもあってオープン戦で登板せずに帰国し、侍ジャパンの宮崎合宿に合流した。ＷＢＣでは、８日の１次ラウンド３戦目だったオーストラリア戦（東京ドーム）で先発。４回４安打無失点の好投を見せてチームに勝利を呼び込んだ。その後、準決勝・イタリア戦（米マイアミ）で先発が見込まれていたが、準々決勝・ベネズエラ戦で敗れたため、ＷＢＣでは１試合の登板のみで、ロッキーズに再合流した。

　先月３０日（日本時間３１日）、敵地でのブルージェイズ戦では移籍後初先発。４回２／３を投げ、ソロ本塁打による１失点のみ、２安打４奪三振２四球だった。元チームメートのブルージェイズ・岡本和真内野手との元巨人対決は２打席勝負で、空振り三振と四球だった。

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