◆サッカー北中米Ｗ杯▽決勝トーナメント１回戦　フランス３―０スウェーデン（３０日、ニューヨーク／ニュージャージー競技場）

　ＦＩＦＡランク３位のフランスは同３８位のスウェーデンに３―０で勝利し、１６強に進出した。次戦は４日（日本時間５日）にドイツを破ったパラグアイと対戦する。

　フランスは序盤、布陣を変えた相手への対応を強いられた。１次リーグで日本と引き分けの接戦を繰り広げたスウェーデンが、これまでの３バックではなく、４バックを採用。ＧＫからのロングボール、強力な２トップへ長いパスを送る縦に速い攻撃に手を焼いた。しかし、ハイドレーションブレイク後には完全に攻略。ＦＷオリセの豪快なバイシクルシュートなどで徐々にゴールへと近づいていく。

　すると前半４５分、エースが圧倒的な個の力でゴールをこじ開けた。ＦＷエムバペがショートコーナーキックの流れからエリア左の深いところでボールを受けると、右に切り込みながら右足でシュートを放ち、ゴール右へ沈めた。エムバペは今大会５得点目となり、ノルウェーの怪物ＦＷハーランドと並んで２位に浮上。Ｗ杯通算でも１７得点目となり、今大会まで歴代最多得点記録保持者だった元ドイツ代表のクローゼ氏を抜いて、歴代単独２位に浮上した。

　一度火がついてしまえば、強力な攻撃陣を擁するフランスは止まらない。すぐに追加点を奪ってみせた。後半８分、中盤から縦パスをつなぎチャンスを作ると、最後はオリセのパスをＦＷバルコラがネットの中へ。

さらに後半２９分にはオリセのパスからオフサイドラインぎりぎりで抜け出したエムバペが再びゴールを奪い、リードをさらに広げた。エムバペはメッシに並ぶ６得点で、大会得点ランクトップに躍り出た。

　１８年ロシア大会で２度目の優勝を果たし、前回のカタール大会でも決勝に進出。決勝ではエムバペがハットトリックを記録し、アルゼンチンとＰＫ戦にまでもつれ込む激戦を繰り広げたが、最終的には準優勝に終わった。満足した様子は一切なかった。あれから４年が過ぎ、今大会も優勝の最有力候補だ。

　デシャン監督は母の葬儀に参列するため、１次リーグ第３戦はチームから離脱し一時帰国したが、この試合ではベンチに復帰。無事に勝利し、Ｗ杯通算勝利数１７で歴代単独トップに立った。死角はない。勢いのままにトーナメントを駆け上がっていく。

　◆フランス（８大会連続１７度目）　ＦＩＦＡランク３位。Ｗ杯は１９９８年、２０１８年と２度優勝。

欧州選手権は１９８４年、２０００年と２度制覇。２０１２年からディディエ・デシャン監督（５７）が指揮。前回Ｗ杯得点王のＦＷエムバペ（Ｒマドリード）、ＦＷデンベレ（パリＳＧ）ら。欧州予選は５勝１分けの無敗で突破。首都パリ。人口約６８００万人。

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