【ソフトボール】宇津木麗華監督「頑張ってきます！」上野由岐子、後藤希友ら　２８年ロス五輪出場権につながる１４日開幕・Ｗ杯予選へ出発
宇津木麗華氏 画像（1枚）

　ソフトボール女子日本代表が４日、２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権を懸けたＷ杯の予選（１４日～１８日、ペルー・リマ）の事前合宿地、米国に向けて羽田空港から出発した。宇津木麗華監督は「頑張ってきます！」と右拳を突き上げた。

　Ｗ杯予選の本番前に米ロサンゼルスで合宿し、メキシコ代表、米国の大学生を中心にしたチームと強化試合を行う。メキシコは世界ランク７位と格下だが、指揮官は「ピッチャーは力がある」と強化されている。２１年東京五輪金メダルメンバーで投打二刀流で打撃では右の主砲・藤田倭（ビックカメラ高崎）が４年ぶりに代表復帰し、厚みが増した打線で打ち崩し、本番へ弾みをつける。

　Ｗ杯予選は３組に分かれて行い、Ｂ組で世界ランク１位の日本は、３位のプエルトリコ、１２位の英国、１３位のフィリピン、１６位のベネズエラ、開催国で１８位のペルーと争い、組で上位２チーム入りすれば、来年４月のＷ杯ファイナルに進む。同大会でロス五輪開催国の米国を除いて上位チーム入りで、五輪切符をつかむ。

　６月のカナダとの練習試合で登板しなかったエース左腕・後藤希友（戸田中央）もブルペンでみっちり投げ込んだという。合宿公開時に体調不良で不在だった右腕の三輪さくら（シオノギ）も元気に出発。五輪３大会メダルで２２日に４４歳を迎えるベテラン・上野由岐子（ビックカメラ高崎）は、ＪＤリーグの試合では連投による疲労で調子を落としていたが、宇津木監督は「上野は全然心配ない」とうなずく。８月上旬までの遠征ではＷ杯予選を含む多くの試合が組まれ、投手陣は対外国人打者に対するマウンド経験を積む。

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