【ボクシング】岩田翔吉、２０日の初防衛戦へ「これをクリアしてこそ真の王者」　２階級制覇挑戦も示唆「戦いたい相手が２人いる」

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座決定戦１２回戦　同級１位・増田陸―同級２位・比嘉大吾　▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）王座決定戦１２回戦　同級３位・寺地拳四朗―同級４位イスラエル・ゴンサレス　▽ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・岩田翔吉―同級１位・エリック・バディージョ（７月２０日、東京・両国国技館）

　ＷＢＣ世界ライトフライ級王者の岩田翔吉（３０）＝帝拳＝が１０日、東京・新宿区の所属ジムで練習を公開。同級１位エリック・バディージョ（３０）＝メキシコ＝との初防衛戦へ「絶好調」と万全の仕上がりを強調し、「常にＫＯは狙っているが、厳しい試合になることも想定してずっとトレーニングしている。

　公開練習では初めて、スパーリングを披露した。「記者さんたちが喜んでくれるという話を聞いたので、だったらスパーリングをやりたいなと。調子も良かったです」。４月にＩＢＦミニマム級王者ペドロ・タドゥラン（フィリピン）に挑戦（７回ＴＫＯ負け）したグスタボ・ペレス（２８）＝メキシコ、１６勝５ＫＯ２敗１ＮＣ＝を相手に２ラウンド、激しく打ち合い、力強い右ボディーストレートや接近戦での左アッパーなど多彩な攻撃を見せた。

　今年３月のＷＢＣ同級タイトルマッチで王者ノックアウト・ＣＰフレッシュマート（タイ）に８回ＴＫＯ勝ち。約１年ぶりの世界王座返り咲きを果たした。２４年１０月にＷＢＯ同級王者となったが、２５年３月の初防衛戦でレネ・サンティアゴ（３４）＝プエルトリコ＝に判定負けし王座陥落。「自分の中でフレッシュマート戦に勝ってから、そのまま初防衛戦に向けて動き続けていた。世界王者に返り咲いて、前編と後編じゃないが、これをクリアしてこそ真のチャンピオンだなと思っている。気合が入っている」。ＷＢＯ王者時代は越えられなかった初防衛の壁をぶち壊す決意を述べた。

　１９戦全勝の最強挑戦者・バディージョは、身長１６５センチの技巧派サウスポーだ。岩田は「（自身が）技巧派が苦手なんじゃないか、という声を聞いた。そういう声を覆すべく、トレーニングを積み重ねてきた」と語り、「（打ち合いは）自分もすごく得意なこと。それがやりたくてボクシングをやっている部分がある。そういう展開になれば望むところだという気持ちはある。ただ、それ以外のところも強化してきた。どちらでも対応できる」と自信をみなぎらせた。コンビを組む田中繊大トレーナーも「相手の出方によるが、足を使っても、前に出てきても対処できるように練習してきた」と話した。

　１２ラウンド戦い切る体力にも磨きをかけた。岩田は「（６月の）成田合宿で、今まではトレーニングメニューについていくのがやっとだったが、今回は定められたタイムを全部クリアできた。１２ラウンドのスパーリングもやり、繊大さん（田中繊大トレーナー）のミット打ちなど日頃のトレーニングも息を上げてやっている。ベースの体力が上がっている実感はある」と進化を口にした。

　初防衛を果たした先には、さらなる飛躍へと視界が開ける。「自分の中で２人、戦いたい相手がいる。今回しっかり勝ち切ってから、それは発言したい。また別の階級のチャンピオンだったり」。ＷＢＡ＆ＷＢＯ同級王者のサンティアゴへのリベンジを懸けた３団体王座統一戦だけでなく、「それは勝ったら発言したいと思います」と具体名こそ伏せたが、２階級制覇挑戦も示唆。まずは鬼門の初防衛戦を突破し、新たな挑戦への扉を開く。

　戦績は岩田が１６勝（１３ＫＯ）２敗、バディージョは１９戦全勝（８ＫＯ）。

　興行はＵ―ＮＥＸＴで独占ライブ配信される。