【バレー】日本女子は準々決勝敗退　和田「弱さが出た」高さと日本も得意とする粘るバレーで上回られ力負け　２大会ぶりメダル届かず
和田由紀子 画像（1枚）

◆バレーボール▽女子ネーションズリーグ（ＮＬ）　決勝大会　日本　１―３（２６―２４、２５―２２、２５―２６、２５―２０）　ブラジル（２２日、中国・マカオ）

　８チームで優勝を争う決勝大会が開幕し、１次Ｌを６位で突破した世界ランク６位の日本は、初戦の準々決勝で、１次Ｌ３位で世界ランク２位の“王国”ブラジルに１―３の逆転負けで、３大会連続の４強を逃した。第１セット（Ｓ）はセッター・関菜々巳（ブストアルシツィオ）の強気のトスワークも光り接戦で先取したが、第２Ｓ以降、ブラジルの高さと粘りのバレーに苦戦し、３Ｓを連取された。

前回大会４位の悔しさを胸に挑んだが、２４年大会銀以来のメダルには届かなかった。

　セッター・関は試合後、「１セット目は自分たちが粘りながら勝てたんですけど、その後、なかなか自分たちのリズムを作れず、相手のやりたいことをやらせてしまって。自分たちのバレーにフォーカスすべきだったんですけど、自分たちのバレーができていなかったと思います」と悔しさをにじませながら振り返った。

　第１Ｓは劣勢から関のサーブでブレイクを取るなど世界に対して高さとパワーで劣る日本が掲げてきたサーブで崩せたことで、ブロックとレシーブの連携が機能。山田二千華（ＮＥＣ川崎）らのブロック得点も目立った。また、石川真佑（エジザジュバシュ）と佐藤淑乃（ミラノ）がサーブレシーブで耐えていた。ライトの和田由紀子（ブストアルシツィオ）の攻撃が徹底マークに遭いながらも日本らしい戦いを見せて、組織的に接戦のセットを先取した。

　しかし第２Ｓの中盤以降、徐々にブラジルペースとなり、日本がやりたい粘りの展開を逆に相手にやられた。相手にサーブで崩され、高さのある攻撃を止められず。さらにラリーでもブロックでタッチを取り、懸命なスパイクレシーブで拾われ、日本が武器とする粘りのバレーで相手に上回られた。１―１の第３Ｓは二枚替えで一時コートを離れてから戻った和田が、息を吹き返して鋭いスパイクで得点。第４Ｓでは、２度のサービスエースで日本の得点源としての意地を見せたが、ブラジルの背中は遠かった。

　チーム最多１９得点の和田は「大事なところで自分たちの精度の低さが出てしまいました。相手に流れが行ってしまった状況で、自分たちから崩れてしまった」と反省した。大会を通して「自分たちの弱さが今回のＶＮＬではすごく出たと思います。今季は五輪の切符を取るために、弱い部分に向き合っていかないといけない」と課題を挙げた。

　“前哨戦”では２大会ぶりのメダルには届かなかったが、今季の最大の目標は、８月のアジア選手権（中国）だ。優勝すれば２８年ロサンゼルス五輪の出場権を最短で得られる同大会に照準を合わせてきた。関は「チーム力がないと、勝てないと感じたので、もっと連携を高めていきたい」と精度を磨く。ここまでの総得点は２３７点で全体２位と成長を見せてきた和田も「自信をつけて挑めるように」と決意。約１か月後に迫った大一番へ課題を潰していく。

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