【車いすテニス】小田凱人　男子史上初の年間４大大会全制覇で世界のルールを変える　前代未聞の年間ゴールデンスラム達成へ
年間４大大会全制覇に向けガッツポーズの小田凱人（カメラ・吉松　忠弘） 画像（1枚）

　男子の車いすテニスで、２０２４年パリ・パラリンピック金メダル、世界ランキング１位の小田凱人（ときと、東海理化）が１０日、名古屋市内で練習を公開。報道陣の取材も受けた。

　小田は、９月８日開幕の全米オープン（ニューヨーク）に、男子歴代史上初の年間４大大会全制覇がかかる。小田は「死ぬ気で取りに行くしかない。全部、出し切って勝ちたい」と、昨年の生涯ゴールデンスラム（ＧＳ＝４大大会全制覇とパラリンピック金メダル）達成に続く快挙に、目の色を変えた。

　史上最年少の世界１位、パラリンピックの金メダル、生涯４大大会全制覇など、小田は若くして次々と歴史を塗り替える。しかし、一般のテニスと違い、車いすテニスでルール上不可能なのが、年間ＧＳ達成だ。

　年間ＧＳを達成するには、同じ年に４大大会とパラリンピックが開催されることが前提だ。しかし、車いすテニスの場合、パラリンピック開催年は、全米は時期が近いため開催されない。東京パラリンピックが開催された２０２１年だけが例外で、全米も行われた。それは、新型コロナの影響で、五輪とパラリンピックの開催が１年延期されたための措置だった。

　小田が、次に見定めるのが、そのルール改正だ。パラリンピックの年にも全米を開催することに「そのぐらい、言っていかないとだめ。全部、あった方が絶対にいい」と、日程ではタフだが肯定的だ。

年間４大大会全制覇を達成すれば、その意見も通りやすくなる。「（全米期間中）その日の気分で、スピーチで言うかもしれない」。小田が世界の車いすテニスの常識を変える。　（吉松　忠弘）

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