【バスケ】八村塁　１５、１６日の韓国戦メンバー入り「負ける気ない。楽しみ」「チームの雰囲気も素晴らしい」５年ぶり国内代表戦「日本の国旗を背負うのは誇り」
シュート練習をする八村塁（左）（カメラ・古川　剛伊） 画像（1枚）

　日本バスケットボール協会（ＪＢＡ）は１４日、１５～１６日に行われる韓国との男子国際強化試合（東京・有明アリーナ）の日本代表メンバーを発表した。八村塁と河村勇輝（ともにクリッパーズ）がメンバー入り。

両者ともに２４年パリ五輪以来、２年ぶりに代表のユニホームに袖を通すこととなった。

　八村はこの日の練習後、取材に対応し桶谷大監督体制について「チームの雰囲気も素晴らしい」と笑顔。韓国戦に向けては「負ける気はない」と言い切り、久しぶりに日の丸を背負うことには「楽しみですね。日本の国旗を背負うことをすごく誇りに思う。若い選手も入ってきて、僕も責任感が出てくると思うので、しっかりやっていきたい」とチームを引っ張っていく覚悟を口にした。

　八村が日本国内で代表戦を戦うのは２１年東京五輪以来、５年ぶりとなる。パリ五輪後は「プレーヤーファーストの精神が見られない」などとＪＢＡを批判し、同五輪を指揮したホーバス監督の続投にも否定的な意見を述べた。エースの発言は波紋を呼び、両者の間には大きな溝ができた。

　協会は八村サイドと何度も話し合いを重ね、今年２月には桶谷大氏をヘッドコーチに据えるなど強化体制も変更。７月に行われたＷ杯予選の映像を見て八村は「全部のプレーに意図があった。見ていて楽しい、僕がやりたいバスケットをしていた。今までにない日本のバスケのスタイル」と絶賛した。

ウィザーズ時代のコーチもおり「コーチ陣が世界で戦えるレベルで教えてくれると思うので、僕としても日本代表に戻ってやりたいという気持ちになった」と代表復帰に至った経緯を明かしていた。

　河村の国内でのプレーは２４年７月以来。ＮＢＡ挑戦後では初となる。今年６月の強化合宿に参加はしていたが、７月のＷ杯予選にはしなかったものの、ＮＢＡサマーリーグを終え、２年ぶりに日の丸を背負った。

　ＮＢＡ組がそろい、最強布陣で臨む韓国戦。ＪＢＡの伊藤拓摩強化委員長は３日２人の合宿参加が発表された際、「ファンの皆様の期待に応えられる『最強の布陣』を披露できるよう、万全の準備を進めてまいります」とコメントしていたが、早速日本のファンの前でのお披露目が決まった。

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