劇団新派を率いた大女優・水谷八重子さん逝く　８７歳、肺炎　１９５５年初舞台　９５年に２代目襲名　　
２０１４年７月に東京ドームの巨人戦で始球式を務めた水谷八重子さん（カメラ・竜田　卓） 画像（1枚）

　劇団新派の女優・水谷八重子（みずたに・やえこ、本名・松野好重＝まつの・よしえ）さんが８月２８日午後０時１８分、都内で肺炎のため亡くなった。松竹が３１日、発表した。

８７歳だった。葬儀は近親者で執り行う。テレビで「あなたとよしえ」「若い季節」などに出演して人気となり、ジャズ歌手としても活躍。新派の舞台を支える存在だった。後日お別れの会を開く予定。

　母の名を継ぎ、長年新派を率いた大女優が逝った。水谷さんは３月の新派・松竹新喜劇合同喜劇公演「明日の幸福」の製作発表に出演。５月の開幕に向けて準備を進めていたが、４月に体調不良のため休演を発表。昨年２月の京都・南座での二月新派喜劇公演「三婆」が最後の舞台となった。

　父は歌舞伎俳優の１４代目守田勘弥、母は文化功労者にも選ばれた初代水谷八重子。１６歳だった１９５５年に、水谷良重を名乗り、新派の公演で初舞台を踏んだ。また、同月にジャズ歌手としてもデビューした。

　５７年の映画「青い山脈」をはじめ、「座頭市物語」「悪名」などに出演。「花の吉原百人斬り」ではＮＨＫ最優秀助演女優賞を受賞した。テレビでも創成期から活躍し、日本テレビ系バラエティー番組「あなたとよしえ」での司会やＮＨＫドラマ「若い季節」などでお茶の間の人気者に。黒柳徹子、横山道代（現・通乃）とともに「テレビ三人娘」と称された。ハスキーな歌声を生かして、５８年から４年連続でＮＨＫ紅白歌合戦にも出場した。

　新派では「佃の渡し」「深川不動」「滝の白糸」などで大役を好演した。７３年に文化庁芸術選奨最優秀賞、７８年には菊田一夫演劇賞を受賞した。

　７９年に母が死去し、９５年に２代目八重子を襲名。名実ともに新派の大黒柱として支えた。古典だけでなく、山田洋次監督が脚本・演出を手がけた新作にも積極的に出演。近年は主催する朗読劇にも力を入れた。

　私生活では５９年にジャズドラマーの白木秀雄さんと結婚したが、６３年に離婚。

「愛しているから別れます」の言葉は流行語となった。熱烈な巨人ファンとしても知られ、俊足巧打の外野手・与那嶺要（ウォーリー与那嶺）さんの大ファンだった。２０２０年には、スポーツ報知の取材に「ウォーリー与那嶺さんは足の回転が本当に素早かった。一度、関係者に頼み込んで後楽園球場で並んで写真を撮らせてもらったこともあるの」と語っていた。

　エッセイストや中央競馬の馬主としての顔も持ち、多才ぶりを発揮し続けた。

　◆水谷　八重子（みずたに・やえこ、本名・松野好重＝まつの・よしえ）１９３９年４月１６日、東京都生まれ。５５年の新派公演「相続人は誰だ」などで初舞台。ジャズ歌手としても活躍した。９２年に「佃の渡し」で芸術選奨文部大臣賞、芸術祭賞などを受賞。２００１年に紫綬褒章。０９年に旭日小綬章。西田敏行さんの後任として、２４年から日本俳優連合の理事長を務めた。

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