【スプリンターズＳ】史上４頭目連覇かかる９歳ウインカーネリアンの若さのヒケツは？　鹿戸調教師「本人も分かっていないだろうし（笑）」
ウインカーネリアンと鹿戸雄一調教師（左は三浦皇成騎手） 画像（1枚）

◆第６０回スプリンターズＳ・Ｇ１（９月２７日、中山競馬場・芝１２００メートル）

　万全を期して偉業に挑む。ウインカーネリアン（牡９歳、美浦・鹿戸雄一厩舎、父スクリーンヒーロー）が史上４頭目のスプリンターズＳ連覇を狙う。

昨年は１１番人気と伏兵の立場だったが、今年は主役候補の一頭。鹿戸調教師は「連覇できるチャンスはこの馬だけなので、恥ずかしくない競馬をしてほしいですね」と気合が入る。

　９歳秋を迎えても衰えは全く見られない。“若さ”の秘訣（ひけつ）についてトレーナーに聞くと「本人も分かっていないだろうし、あまり気にしていないですけどね」と笑った。レースぶりだけでなく、普段も年齢を感じさせないという。「ずっと変わらず元気いっぱいです」。心身の若々しさがハイパフォーマンスにつながっている。

　状態面も不安はない。最終追いは美浦・Ｗコースで馬なりのまま５ハロン６８秒３―１１秒４で併入。「しまい併せるだけで十分と思っていたので、とてもいい稽古ができたと思います」と振り返った。

　昨年は大外枠で２番手から押し切り、近１０年で最も速い時計での決着。今年の中山は毎週雨に見舞われ、馬場状態が大きく異なる。

「ハナにこだわる必要もないし、自分のリズムで走ることが大事だと思います。重馬場で頑張っていたこともありますが、できればいい馬場でやりたいですね」と馬場回復を願う。ここまでの調整過程に狂いはない。「なんとか頑張りたいです」と力を込めた。（三戸　達也）

　◆鹿戸　雄一（しかと・ゆういち）　１９６２年５月２３日、北海道生まれ。６４歳。８４年３月に美浦・久保田金造厩舎所属で騎手デビュー。００、０１年のガーネットＳ（ビーマイナカヤマ）など重賞４勝。ＪＲＡ通算５４８７戦３４６勝。０７年２月に調教師試験に合格、騎手を引退。０８年３月に厩舎開業。０８年１１月のアルゼンチン共和国杯（スクリーンヒーロー）で重賞初制覇。

同月ジャパンカップ（スクリーンヒーロー）でＧ１を初制覇。９月２４日時点でＪＲＡ通算５４５９戦５２９勝（うちＧ１・５勝を含む重賞１９勝）。

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