都心のカラスはどこへ？人間社会に適応するカラス

最近、都心でカラスを見なくなったと感じる人、増えているのではないでしょうか？
「都心のカラスが減った」という調査結果が話題になっていて、その数は2003年ごろをピークに、実は20年以上減り続けています。

背景には、カラスの天敵であるオオタカの都心進出、カラスの駆除対策、ゴミ出し対策の徹底、また、そもそも燃えるゴミの量が減っていることなどが挙げられます。

この20年間で、ゴミに対する私たちの意識が変わったこともありますが、そんな人間社会の変化に合わせてカラスも適応しているようなんです。

都心のカラスはどこへ？

都心で減ったカラスが郊外に移動しているという話もありますが、実際にはどうなんでしょうか。都心に近いベッドタウン、埼玉県の越谷で聞いてみました。

▶カラス多いんですよ、やっぱ見かけますね。

▶多分そっち（都心）のカラスがこっちに流れてきてるっていうのは・・・やっぱり時間帯ですよね。多い時は多いですし。うちの嫁なんですけど、買い物カゴに買ったものを入れておいたら、カラスが買い物袋ごと持って行ったっぽいんですよ。

▶朝方はいるかな。地元、東川口なんだけど、そっちのカラスよりこっちのほうがマッチョ。

▶やっぱり夜中とか朝方はゴミがまとまっているところは・・・ すぐやられちゃう、ちょっと隙間が空いてると。頭がいいんで・・・

被害は相変わらずのようですね・・・！

時間帯によってばらつきがあり、ゴミ出しの日や、掃除前の朝方の繁華街などで、どこからともなく現れる・・・という声を聞きました。

一方で、カラスは単なる迷惑な野鳥ではありません！実は生態系の中では、動物の死骸を食べて環境を清潔に保ち、害虫を食べて減らし、さらに植物の種を運ぶなど、自然と人の暮らしが重なる場所で重要な役割を果たしています。

郊外で減らぬカラス、なぜ？

では、そうした役割を持つカラスは、なぜ都心では減り、郊外では目立つ存在のままなのか。郊外で数が減りにくい理由について、カラスの研究に携わる、東京大学の松原始教授に詳しいお話を伺いました。

東京大学 総合研究博物館 特任准教授　松原始さん

シンプルに餌が足りているからだと思いますよ。例えばゴミを漁られないように、ものすごくガードを入れるとかだと多少エサ資源を絞れますけれども、田舎に行けば行くほど人間がどう頑張っても減らせないエサとかあるでしょうから。特に農業をやっていたりすると、廃棄されている農作物とか、ああいったものもエサになりがちなんです。そういったものは作業上どうしても出てきてしまったりするので、なかなか制限しにくいというものもあるんです。

公園、畑に雑木林など・・・郊外は自然のエサ場が都心に比べて多いのかもしれません。人の生活圏と自然環境が程よく重なっているため、なかなか数が減りにくい。

また面白いことに、都心のカラスのヒナの数、実は田舎のカラスに比べて少ないんだそうです！カラスにとっても都心は子育てがしにくい場所なのかもしれません、なんだか人間に似ている気もしますね。

都心から姿を消したカラスの一部が、郊外に分散している可能性も考えられます。

イマドキなカラスが狙うは、最近よく利用するアレ・・・

一方で都心に住み続けるカラスのほうは進化を遂げています。

そもそもカラスは、人間と非常に近い距離で生きてきた動物で、その歴史は旧石器時代にさかのぼります。その昔、人間が狩りで残したものを食べていたそうで。その時代から、私たちとカラスの関係ってなにも変わっていないんです。

常に人のそばにいて、行動パターンを読み、変化に合わせて順応してきたカラス。ではイマドキな都会のカラスは人間社会に対して、どんな適応をしているんでしょうか。再び東京大学の松原教授のお話です。

東京大学 総合研究博物館 特任准教授　松原始さん

最近聞いたものだと「置き配」を荒らされる。外廊下に置いてある置き配の段ボールが破られたというのは聞いたことあります。これはイマドキだねと思ったんですね。置き配っていうのはこの数年で急速に広まったものなので、そういうのもあったか～と。おそらく公園とかで弁当が捨てられていたりしますから、そういうのを見て、落ちている
箱状のものはとりあえずつついてみたらいいことがあるかも、というのは前から知っているんでしょうね。開けてみたけど別に面白くなかったって思ってくれればやらないと思いますけど。食料系で味を占められるとやられるかもしれないですね・・・

人間社会に合わせてカラスもアップデートしているようです！

松原教授のお話では、都心でよく見られる「ハシブトガラス」という種類は、全長約56cm、近くで見るとなかなか大きく感じるかもしれません。それだけのサイズの野鳥、数千羽と、これだけ近い距離で暮らす都市は東京くらいだと。

カラスは私たちの想像以上に、人間社会をよく見ています。

都心のカラスの数は減っていても、人間社会をよく見て、したたかに適応もしている。カラスそのものの生態を知ることが、うまく付き合うヒントになりそうですね。

（TBSラジオ『森本毅郎スタンバイ』より抜粋）