ヘンリー王子とメーガン妃は2020年に王室離脱し、息子アーチー君(当時)を連れて米カリフォルニア州に移住した。2021年には娘リリベットちゃん(当時)も誕生し、現在はモンテシートの豪邸に家族4人で暮している。
チャールズ国王は2023年1月、ヘンリー王子の回顧録『Spare(原題)』の発売翌日、王子とメーガン妃の英国の住居であるフロッグモア・コテージからの立ち退き手続きを開始した。
そして同年6月29日、複数の現地メディアが毎年恒例の王室助成金(Sovereign Grant)の説明会で、枢密院のファイナンスを管理するマイケル・スティーヴンス卿が「サセックス公爵夫妻がフロッグモア・コテージを退去されたことを確認しました」と述べたと伝えた。
それ以来、ヘンリー王子は英国に一時帰国した際、友人宅やホテルに滞在していると報じられている。
そんな王子が、英国政府の行政機関「カンパニーズ・ハウス(Companies House)」に書類を提出し、正式な居住地を英国から米国に変更したことが明らかになった。カンパニーズ・ハウスは英国内の登録会社の住所や年次報告書、役員などの会社登記簿を管理する機関だ。
現地時間4月17日に公表された書類によると、会社名は「Travalyst」と記されている。同社はヘンリー王子が2019年、「Booking.com」「Visa」「TripAdvisor」などといった企業と共同設立したエコ・ツーリズム・ベンチャーで、「地球環境に優しい旅」の実現に向けたプロジェクトを行っている。
「Travalyst」の設立時に提出された書類では、ヘンリー王子が英国居住者として記載されていた。
ヘンリー王子は、カミラ王妃、ウィリアム皇太子、アンドルー王子、ベアトリス王女とともに、チャールズ国王の海外滞在中や体調不良の際に代理を務める「国務参事官(counsellors of state)」に選ばれている。
だがこの役割は、英国の居住者であることを基準とするため、生前のエリザベス女王から贈られたフロッグモア・コテージを明け渡した後、英国での住所を失ったヘンリー王子の地位についても疑問が投げかけられることになる。
チャールズ国王は2022年11月、王室公務から退いたヘンリー王子とアンドルー王子の代わりに、自身の妹アン王女と弟エディンバラ公エドワード王子を国務参事官に加えるよう、議会に要請した。
しかしのちに国王は、ヘンリー王子とアンドルー王子の解任を見送る決意をした。
画像は『The Prince and Princess of Wales Instagram「Farvel Denmark」』より
(TechinsightJapan編集部 寺前郁美)