王者メドベデフ、世界4位アルカラスらが快勝でベスト16入り [ウェスタン＆サザン・オープン]

メドベデフ、「最初の試合は難しい」と語るもストレートで初戦突破

現地8月16日、「ウェスタン＆サザン・オープン」(アメリカ・シンシナティ／ATPマスターズ1000)シングルス2回戦が行われ、第1シードのダニール・メドベデフ(世界ランク1位)と第3シードのカルロス・アルカラス(スペイン／同4位)の上位シードが順当に勝ち上がった。

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世界ランク1位のメドベデフは、初戦でボティック・ファン・デ・ザルツフルプ(オランダ／同24位)と対戦。第2セットでは苦戦したものの、6-4、7-5とストレートで下した。

第1セットの第1ゲームで幸先よくブレークに成功したメドベデフは、その後もサービスゲームでわずか3ポイントしか落とさず、順調にキープ。6-4でセットを奪う。

続く第2セットでも互いに1度ずつサービスゲームを破って迎えた第11ゲームで2度目のブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第12ゲームで3度目のマッチポイントを決めて、4年連続となるベスト16入りを果たした。

「今日は彼のサーブが良くなくて、ダブルフォールトが多かった。だから、プレッシャーをかけ続けて、チャンスを生かそうとしたんだ。実際、リターンではいい仕事ができたと思う」と語ったメドベデフ。第2セットで奪った2度のブレークはいずれもファン・デ・ザルツフルプのダブルフォールトで、試合を通して11本を数えた。

今大会で準々決勝に進出できなければ、世界ランク1位から陥落する可能性もあるが、「最初の試合は難しいから、何とか勝てたことは嬉しい。次の試合ではもっとレベルを上げたい」とした。3回戦では、デニス・シャポバロフ(カナダ／同21位)とトミー・ポール(アメリカ／同31位)の勝者と対戦する。

また、同日には第3シードのアルカラスも登場。前週の「ナショナル・バンク・オープン」(カナダ・モントリオール／ATPマスターズ1000)では、今シーズン2度目の初戦敗退を喫したものの、この日の試合ではマッケンジー・マクドナルド(アメリカ／同72位)にブレークポイントすら握らせず、6-3、6-2と快勝した。

モントリオール大会での敗戦について、「トーナメントで優勝候補の一人であることや、今のようなランキングになることへのプレッシャーに耐えられなかった」と述べていたが、試合後には「この大会での目標のひとつは、プレッシャーに負けずに成長すること。素晴らしいテニスし、リラックスすることを心掛けているよ。この試合ではそれができて満足している」と自身でも会心の勝利とした。

アルカラスは、3回戦で第14シードのマリン・チリッチ(クロアチア／同17位)と対戦する。

その他、第13シードのディエゴ・シュワルツマン(アルゼンチン／同16位)がアスラン・カラツェフ(同38位)を7-6(3)、3-6、6-2で破り、ベスト16入りを決めている。