南阿蘇鉄道の全線再開は7月15日　熊本地震から約7年3か月ぶり
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JR線への乗り入れに対応する新型気動車「MT-4000形」（写真：南阿蘇鉄道）

熊本県に本社を置く南阿蘇鉄道は3日、2023年7月15日から全線での運転を再開すると発表しました。

南阿蘇鉄道高森線は立野～高森駅間（17.7キロ）を結ぶローカル線。

2016年4月の熊本地震でトンネルや鉄橋に甚大な被害を受け、立野～中松駅間（10.6キロ）が不通になり、現在は高森～中松駅間（7.1キロ）で部分運行を行っています。

中でも被害が大きかったのは、立野渓谷の第一白川橋りょう（橋長166.3メートル）です。国交省は2017年に発表した調査概要の中で同橋りょうについて「早期復旧を図る観点からは上部工全体を架け替えざるを得ない」としており、復旧には設計着手から5年程度かかると見通しを示していました。

長期にわたる復旧工事が完了すれば、高森線は熊本地震から約7年3か月ぶりに全線運転再開を果たすことになります。同社は昨年11月にJR線への直通乗り入れに対応した新型気動車「MT-4000形」を2両導入しており、全線再開後はJR豊肥本線肥後大津駅へ乗り入れる計画です。

全線再開後の運転ダイヤ、JR線への乗り入れ列車については最終調整を重ねており、確定後に告知するとしています。

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