E4系新幹線「Max」全2階建てゆえの弱点―引退迫るなか始まった「新たな試み」
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JR東日本の全車2階建て新幹線「Max」には、ある「弱点」があります。2021年10月1日の定期運行終了が迫るなか、その「弱点」に関係する新しい試みが、その車内で始まりました。

2階建て新幹線「Max」の「弱点」 改善はされたが…

　全車両が2階建てになったJR東日本の新幹線電車「E4系『Max』」が、2021年10月1日（金）で定期運行を終了する予定です。

　これにより、1985（昭和60）年に東海道・山陽新幹線の100系電車から始まった新幹線の2階建て車両が、ひとまず終わりを迎えることになります。

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E4系新幹線「Max」（画像：写真AC）。

　まもなく引退するこの2階建て新幹線「Max」には、ある“弱点”が存在します。

　最高速度が240km/hと遅いこと、荷物スペースが狭いことなどもありますが、車内販売も“弱点”のひとつ。全車両が2階建てで、各車両に階段があるため、ワゴン販売が容易ではないのです。

　このため初代「Max」（E1系）は、ワゴン販売が行えませんでした（かわりに車内自販機や売店などで対応）。

　E1系の3年後に登場した2代目「Max」E4系は、階段部分にワゴン昇降装置を設置。ワゴン販売を可能にしているのですが、専用の小ぶりなワゴンを使わねばならないという制約があります。

　歴代「Max」の悩みどころであった「車内販売」。その引退が間近に迫ったいま、E4系「Max」で新しい車内販売の試みが始まっています。

「スマホ時代の車内販売」とは？ 「三方良し」の仕組み

　JR東日本は2021年9月4日（土）から、E4系「Max」を使用する上越新幹線「Maxとき316号」と「Maxとき321号」で、「モバイルオーダー＆デリバリー型車内販売の実証実験」を開始しました。

　座席にあるQRコードをスマホなどで読み込み、専用サイトから、下り列車は高崎駅発車前までに、上り列車は長岡駅発車前までに注文すると、越後湯沢駅で商品を積み込んで座席まで届けてくれる、というものです。

E4系新幹線「Max」全2階建てゆえの弱点―引退迫るなか始まった「新たな試み」

E4系新幹線「Max」の車内に届けられる商品（画像：ジェイアール東日本企画）。

　今回の実証実験は10月1日（金）までの土休日に行われ、越後湯沢駅内にある店舗「ぽんしゅ館」が扱う新潟名物を、車内から注文することができます（15・16号車2階グリーン席のみ利用可能）。

　実証実験を行うジェイアール東日本企画によると、この仕組みによって「利用者にとって商品の選択肢が増える」「車内販売事業者にとって在庫リスクを大きく低減できる」「エキナカ事業者にとって通過客という販売先が増える」という「三方良し」のメリットが期待できるそうです。

　引退が迫った、車内販売があまり得意ではなかったE4系「Max」。その車内でいま、新しい車内販売が生まれようとしています。

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