「屋根、オープン！」で密無縁 2階建て「レストランバス」乗ってみた スタッフもスゴイ！

2階建てバスに乗りながら食事も楽しめる「レストランバス」に乗車。屋根を開閉できる2階席で、密とは無縁の観光と食事を体験しました。

　三密（密集、密接、密閉）を避けることがニューノーマルになった今の時代、人との社会的距離と換気が大切と言われています。そのようななか、2階建てオープントップバスに乗りながら観光ができ、さらに食事ができる、その名も「レストランバス」があると知り、2021年9月の休日に乗ってみました。

　今回乗車したのは、ウィラーエクスプレスが企画・運行する「京モダンメニュー朝食コース」。車内で和朝食をいただきながら、京都の観光名所を巡るというツアーです。基本的には車中見学ですが、1か所、下車観光も設定されています。なお、同社が京都で運行しているレストランバスはコロナ禍の2020年以降、状況に応じて運休と再開を繰り返しつつ、この9月18日から金曜・土休日のみ運行を再開したそうです。

　こちらのバス、1階にはキッチンが完備されており、2階には冷蔵庫と客席があります。テーブルを見ると、動く車内で安心して食事がとれるように、滑り止めが敷かれていたり、グラスの大きさに合わせた穴が開いていたりして、グラスが倒れたりしないように工夫されています。

　京都駅を出発すると、早速お食事スタート。温かいお吸い物やごはんもある京会席です。

　六波羅蜜寺――京都に住んでいる人でも、名前は聞いたことあるけれど、どういうところやったっけ……？ となるかもしれません。「開運推命おみくじ」が有名だそうです。こちらは複数入った中からひとつだけ選ぶ一般的なおみくじとは違い、置いてある冊子から、自分の生年月日を探し、割り出てられた番号を申し出るというもの。つまり生年月日で、すでに自分が選ぶものは決められているという、おみくじというより占いのようなものです。かなり厳しいことが書かれていることも多いと、ガイドの方が教えてくれました。

　その他、このあたりの町名「西轆轤町（にしろくろちょう）」の由来や、古い町家の見分け方、町家の2階の天井が低い理由などなど興味深いお話を聞いてからバスに戻り、再び出発。食事も一段落し、デザートの練り切りが運ばれたころ、いよいよ「屋根オープン！」。

　屋根が開いた2階席は、風を肌で感じて気分爽快！ 乗客どうしの適度な距離も保たれており、これぞ究極の「反・密」な乗りものではないでしょうか。テーブルにあるメニューやナプキンなどの紙類が飛ばされないように注意が必要なほどです。

　日本最古の歴史を持つ劇場「南座」、街中を流れる鴨川沿いの納涼床などを横目に、バスは川端通りを北に進みます。青空を直接仰げるのはもちろんのこと、「平安神宮」の大きな鳥居を間近に見上げるのは初めての体験でした。そのあとも「京都御苑」「二条城」「東本願寺」などを観光しつつ、最後は京都駅前にそびえる「京都タワー」を見上げてツアーは終了です。

　動く車内でバランスを取りながら、スタッフの方が注意深く食事や飲み物を提供してくださる様子を見ていると、飛んでいる航空機内で自分（たかくわあいこ：元外資系航空会社CA）も足を踏ん張りながら、でもそんなことは見せないようにできるだけ笑顔で、お食事やお飲み物をお出ししていた頃のことを思い出しました。もちろんバスの運転手さんもパイロットも、お客様に快適に過ごしていただけるよう、常に安全運転、安全運航に努めていますが、突然の揺れはどうしても起こってしまうもの。食事や飲み物、とりわけ熱い飲み物などを誤ってお客様の上にこぼしでもしたら大変なことです。

　そうしたことが起こらないよう、予測できない揺れに備えつつ、お客様の様子も伺いながら旅を快適に、楽しく過ごしていただこうと思う姿勢がとても共感でき、またとても懐かしく感じました。東京にもレストランバスが走っているそうなので、こちらも是非乗ってみたいと思います。