JALグループ、ATR製旅客機を初導入　人気席は前でなく後ろに？　その特徴とは

日本の大手航空会社グループでは初の導入となるフランスATR社製の飛行機が、長旅を経て鹿児島に到着。小型機ですが、従来とは異なる設備を誇るほか、多くの場合と違い、前方ではなく後方の座席が人気になるかもしれません。

　2017年1月26日（木）12時40分ごろ、日本の大手航空会社グループでは初めての導入となるATR社製の飛行機が、鹿児島空港へ到着しました。

　それを導入したのは、鹿児島県霧島市に本社を置くJAL（日本航空）グループのJAC（日本エアコミューター）。JALが60％、鹿児島県の奄美群島12市町村が40％を出資する航空会社で、鹿児島空港を中心に鹿児島の離島や福岡、大阪などを結んでいます。

　またATR社はフランスに本社を置き、90席以下のリージョナル航空機市場をけん引しているエアバスグループの航空機メーカー。日本の航空会社が同社の機材を導入するのは、2016年2月に運航を開始した天草エアライン（熊本県）に続き2機目で、大手航空会社グループでは今回が初になります。

　JACはATR社の最新鋭ターボプロップ機であるATR42-600型機を、2019年までに9機購入する予定。その初号機となる「JA01JC」がこのたび、日本へやって来ました。大型機と異なり航続距離が短いことなどから、以下の「長旅」をして鹿児島へ着陸しています。

1月21日（土）：トゥールーズ（フランス）～イラクリオン（ギリシャ）
1月22日（日）：イラクリオン～シャルム・エル・シェイク（エジプト）～アール・マクトゥーム（ドバイ）
1月23日（月）：アール・マクトゥーム～ハイデラバード（インド）～チェンナイ（インド）
1月24日（火）：チェンナイ～ドンムアン（タイ）
1月25日（水）：ドンムアン～台北（台湾）
1月26日（木）：台北～鹿児島

　ATR42-600型機はターボプロップエンジンを用いるプロペラ機で、巡航速度は556km/h。ATR社に所属する運航乗務員2名（フランス人）の操縦で、鹿児島へ届けられました。

　ATR42-600型機は、標準座席数48の小型機。

　JAL国内線で運航されている「JAL SKY NEXT」仕様に準じた全席革張りシート、LED照明と「ARMONIAデザイン」による明るい機内も、新型機の特徴です。「ARMONIAデザイン」はイタリア語で「ハーモニー（調和）」を意味するもので、イタリアのデザイナー「ジウジアーロ」が設計した客室デザインとのこと。

　新型のATR42-600型機は、そうした向上した快適性のほか、座席数が増えることによる輸送力の向上、プロペラ機としては静かであること、燃費などのコストパフォーマンスが良い、といった特徴があるといいます。またコックピットは、エアバス社の大型機A380に使われている技術を取り入れたグラスコックピットで、最新の航法機器を装備しているそうです。

　ちなみにATR42-600型機は、乗降口が機体の後方にあります。一般的にそれは前方にあることが多いため、早く降機できる前方の座席が人気になる傾向がありますが、同機の場合は「後方が人気になるかも」（JAC担当者）しれません。

　鹿児島に到着したJACのATR42-600型機は今後、操縦や整備などの訓練を経て、2017年4月26日（水）以降に鹿児島～屋久島間、鹿児島～沖永良部間で1往復ずつ就航する予定。そして5月8日（月）以降は鹿児島～屋久島間が1日2往復になり、5月25日（木）以降は鹿児島～奄美間にも1往復就航する見込みです。

　またJACのATR42-600型機は、初号機と2号機が、地元・鹿児島のタラデザイン専門学校とコラボレーションした特別デザインになります。鹿児島県の離島では多くの自治体がハイビスカスを「市町村の花」として採用しており、それを機体にデザイン。「水引」のような5本のラインで地域と地域、人と人を結び、さらに子どもたちの夢、人々の思い、過去から現在、未来をも永遠につないでいきたいという思いを込めたといいます。

　現在、JACは標準座席数74のボンバルディアDHC8-Q400型機を9機、標準座席数36のSAAB340B型機を9機、合計18機を運用していますが、新型のATR42-600型機は基本的に、SAAB340B型機と入れ替える形で導入する予定とのこと。JACはしばらく3機種体制での運航になります。

　なおATR42-600型機はJACにとって、2003（平成15）年に就航したDHC8-Q400型機以来10年ぶりの新型機。また、ATR42-600型機と入れ替えになるSAAB340B型機がJACで就航したのは1992（平成4）年です。