青森県の三沢基地でF-16からF-35Aへの機種更新がスタート

　アメリカ空軍三沢基地（青森県三沢市）は2026年3月28日、最新鋭ステルス戦闘機F-35A「ライトニングII」が同基地に到着し、所在する第13戦闘飛行隊（13FS）に配備されたと発表しました。

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　三沢基地には、第13戦闘飛行隊と第14戦闘飛行隊からなる第35戦闘航空団が配備されており、2つの飛行隊はともに敵の防空網制圧などを任務とするF-16「ファイティング・ファルコン」を長年にわたり運用してきました。

　現在、より高度化する現代戦に対応し、部隊の近代化を図るため、最新の第5世代戦闘機であるF-35Aへの機種転換が進められています。第35戦闘航空団司令部も、今回の到着を「航空団が第5世代戦闘機へ移行するうえでの大きな節目」と強調しています。

　F-35Aは、レーダーに探知されにくい高いステルス性能と、戦場の情報を統合・共有する高度なネットワーク能力を兼ね備えた多用途戦闘機です。

　三沢基地は日米共同使用の飛行場であり、航空自衛隊の第3航空団も所在します。同航空団には第301飛行隊と第302飛行隊が所属しており、ともにF-35Aが配備されています。

　今回、アメリカ空軍側にもF-35Aの配備が開始されたことで、日米双方の同型機が揃い、三沢基地は最新鋭ステルス機の一大拠点へと進化することになります。長年親しまれたF-16からの歴史的な世代交代がいよいよ本格化します。

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