GPファイナルのジャッジは甘い？ 宇野昌磨「NHK杯のジャンプのほうがよかった」

【ミスが許されないハイレベルな戦い】

　「去年とは比べものにならないですね。同じ優勝だとしても、去年は２個ミスをしてもフリーは大丈夫というイメージでしたが、今年はたぶんノーミスに近い......ミスがあってもステップアウト１個とか、それくらいの演技をしなければいけないと思っています。僕は過去に、そういう演技を何回したんだ、という感じですけど」

　12月７日から中国・北京で開催されているフィギュアスケートのグランプリ（GP）ファイナルの競技前日、連覇への手ごたえを聞かれた宇野昌磨（トヨタ自動車）は笑いながらこう話した。

　その宇野の予想どおり、初日の男子ショートプログラム（SP）はハイレベルな展開となった。

　先鞭をつけたのは、２番滑走の宇野だった。前日の公式練習でジャンプは好調だった。だが宇野は「急にできるようになったが、根拠がわからないので、自分としては好ましくない。明日（７日）の練習で失敗するものは失敗すれば、帳尻があってくると思います」と話した。そして、直前の6分間練習では４回転フリップに苦しみ、２度転倒していた。

「けっこうてこずっていましたね。僕は理由があって跳びたいのでいろいろ試していたけど、なかなかうまくハマらず......。最終的には気合いでというか、力でねじ伏せようと思っていきました。だからすごい方向に跳んでいったけど、よく降りられたなと思って」

　こう語ったように宇野の最初の４回転フリップは、着氷後は体が少し振られるような形になった。厳しいジャッジだった前戦のNHK杯のフリーを思えば、今回のジャンプも不完全と判定されてもおかしくなかった。

　結果は、GOE（出来ばえ点）加点は2.20点と少なかったものの、認定されるジャンプとなった。判定に対して宇野は「僕の口からは何も言えませんけど、言えるのはNHK杯のフリーのジャンプのほうがよかったということです」とほほ笑む。この日行なわれたジュニアGPファイナル男子と女子、そしてシニア男子の結果を見れば、回転不足をとられたのは、トリプルアクセルが明らかに両足着氷だったジュニア男子の１名だけだった。

「NHK杯のほうが、滑っている感じももうちょっと地に足がついていたかなと思う。たぶん、それは練習内容からくるものだと思うけど、毎回いい状態でくるなんてまずないのでこういう試合もある。そのなかでよく合わせたなと思います。でも今日、僕のなかで考えていたのはトーループとアクセルをちゃんと跳ぶことと、ショートとしていいものをつくるということだったので。その点では次の大会へ向けて『ここをもうちょっと滑り込みたいな』というのも出てきているので、改善できたらなと思います」

　次の４回転トーループ＋３回転トーループはきれいに決め、トリプルアクセルは軸がやや動いたが2.40点の加点をもらうジャンプ。そしてステップシークエンスは、振付けをしたステファン・ランビエルコーチが求めるとおりの、メリハリがあり感情がにじみ出てくるような滑り。宇野も「気持ちを込めて滑れた」と自認するものだった。

　そのステップとスピンはすべてレベル４にし、演技終了時点で今季世界最高の106.02点をマーク。だが、宇野は冷静な表情で「たぶん、すぐに超えられると思いますよ。次の優真くんの得点はまだ出ていないけど、105～108点。みんなそんな感じだと思います」とあっさり言った。それでも、「ステファンからは、今回はベースの力を出したから、次はチャレンジできるようにと言われました」と、その先を見据える意欲も口にした。

【優勝はマリニンか宇野かそれとも...】

　続く滑走の鍵山優真（オリエンタルバイオ／中京大）もノーミス。「フランス杯からノーミスを続けられているのは成長につながる」（鍵山）という滑りだった。

「ジャンプは全部危なかった感じもした。４回転トーループ＋３回転トーループも降りた瞬間にいつもなら２回転にするような状況だったけど、勝ち抜いていくためには絶対に３回転をつけなければという思いもあった。

そのあたりはしっかり踏ん張れてよかったと思います」と鍵山。103.72点を獲得し、地力を見せつける納得の滑り出しとなった。

　宇野、鍵山のふたりの得点を超え、会場を驚かせたのは５番滑走のイリア・マリニン（アメリカ）だった。冒頭に入れた４回転アクセルをきれいに着氷し、3.04点を加えて15.54点を獲得する滑り出し。そのあとの４回転ルッツ＋３回転トーループ、トリプルアクセルも着実に決め、ステップもスピンもレベル４にして、自己最高の106.90点を獲得した。

　マリニンの４回転アクセル入りのプログラム構成は、７月の「ドリーム・オン・アイス」の最終日に挑戦していたもの。その時は失敗していたが、11月上旬のフランス杯を終えてから「ファイナルでは挑戦しようと考えていた」とマリニンは明かす。「サプライズにしたかったので、前日には言わなかったし、挑戦もしなかった」と話す。

　今季は合計を300点台に乗せているアダム・シャオ イム ファ（フランス）が、冒頭の４回転ルッツのパンクでトップ争いから脱落したのは残念だが、前日に宇野が話していたとおり、「見る人にとっては本当に面白い試合」となっている。

　マリニンのフリーの自己最高は、今季のスケートアメリカの206.41点。これまでの４回転の本数を抑えていた構成を変えてくるかも注目だ。

　宇野はNHK杯での納得の滑りにジャンプもついてくれば、昨季のGPファイナルで出した自己最高の204.47点を大きく更新することができる。４回転２本構成の鍵山は厳しくなるが、フリー自己最高207.17点を持つシャオ イム ファを含めて、ミスができない男子フリーは、しびれる戦いになりそうだ。