バルサとＵ－23日本代表の類似点と相違点 PSGにCL準々決勝で敗退の要因

　チャンピオンズリーグ（CL）準々決勝第２戦。パリ・サンジェルマン（PSG）に対して、アウェーの第１戦で２－３の勝利を収めていたバルセロナは、2018－19シーズン以来５シーズンぶりのベスト４入りに向け、視界良好な立場にいた。

　もっとも第１戦の試合内容はたったくの互角だった。第２戦でどちらが先に点を取るか。戦前の焦点はそこに絞られていた。

　前半12分、ウイングのラミン・ヤマル（スペイン代表）が右サイドを突破。最深部をえぐり近距離から折り返したボールをラフィーニャ（ブラジル代表）が合わせ先制点を決め、合計スコアを４－２とした瞬間、バルサは勝利を大きくたぐり寄せたかに見えた。

　だが、このワンプレーでメンデスの闘争心に火がついたようだ。前半29分、バルサのセンターバック（CB）ロナウド・アラウホ（ウルグアイ代表）がヤマルに出したフィードを、前方への渾身のダッシュでパスカットを決めたのだ。それは同時に、PSGの左ウイング、ブラッドリー・バルコラ（Ｕ－21フランス代表）への縦パスとなった。

　バルコラと対峙する恰好になったのはアラウホ。

　３分後、バルサのシャビ・エルナンデス監督は手を打った。アラウホ退場で穴になったCBにイニゴ・マルティネス（スペイン代表）を投入。代わりに下げたのは活躍したばかりのヤマルだった。

　その数時間前、CB西尾隆矢が退場に処されたＵ－23日本代表対Ｕ－23中国代表戦と似た展開となった。日本とバルサの４－３－３から４－４－１への布陣変更も同じである。唯一の違いはベンチに下げた選手のポジションになる。日本の大岩剛監督が下げた選手がMFの山本理仁であったのに対し、シャビ監督は右ウイングのヤマルだった。

【守勢一方となったバルサ】

　バルサはそれまで左ウイングを務めていたラフィーニャを右にコンバートし、左にはそれまでインサイドハーフを務めたペドリ（スペイン代表）を入れた。典型的な中盤選手に左サイドをカバーさせようとした。

　ここが試合のターンニングポイントとなった。

　PSGと言えば１トップを張るキリアン・エムバペ（フランス代表）に目を奪われがちだが、ルイス・エンリケ監督率いるこのチームは、先述のバルコラとウスマン・デンベレ（フランス代表）を左右に張らせるウイングプレーをフィーチャーしたスタイルが売りだ。リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）、ネイマール（アル・ヒラル）が在籍した昨季までより、それは鮮明になっている。

　10シーズン前（2014－15）、バルサをCL優勝に導いたルイス・エンリケの采配は、シャビよりバルサらしい。

　バルサといえば、最近のファンならば中盤サッカーをイメージするだろう。シャビが選手として活躍した時代のバルサは、確かにともすると中盤重視のサッカーに見えた。アンドレス・イニエスタ、デコ、セスク・ファブレガスら小柄な中盤選手が活躍するサッカーである。ペドリもその流れをくむ選手になるが、伝統的なバルサの本質はウイング重視のサイドアタックにある。

　その昔、４－３－３を敷くチームは世界的に見てもバルサに限られていた。他にはオランダのチームと、ズデネク・ゼーマン（イタリア・フォッジャなどの監督を歴任）が率いるチームぐらいに限られていた。

　バルサの監督だったヨハン・クライフはサイド攻撃の重要性、とりわけ、マイナスの折り返しがどれだけ有効なプレーかを、インタビューした筆者にしきりに説いたものである。

　10人になったバルサは守勢一方となった。特に左はサイド攻撃でPSGを慌てさせることがまったくできなくなっていく。PSGが合計スコアで２－４から３－４に詰め寄った前半41分のゴールには実際、両ウイングが直接的に絡んでいた。バルコラの左からの折り返しを逆サイドのデンベレが押し込むと、PSGの攻撃はいっそう活気づくことになった。

【サッカーの質が向上したPSG】

　後半10分には合計スコアを４－４とするヴィティーニャの同点弾が生まれ、その直後にはバルサの左SBジョアン・カンセロ（ポルトガル代表）が対峙するデンベレを倒し、PKを献上。エムバペに決められあっさり逆転を許した。

　シャビ監督は左サイドの弱点に目が行ったのか、ペドリを下げ、ウイングタイプのフェラン・トーレス（スペイン代表）を投入。攻撃力アップを図った。だが、時すでに遅し。後半44分にはエムバペにダメ押しゴールを許し、万事休した。バルサは通算スコア６－４でPSGに屈した。

　バルサは"バルサ度"でPSGに劣った。そんな印象だ。今季も低迷から脱することができなかった。欧州クラブランクは現在12位まで低下している。1978年以来守ってきたトップ10圏内から46年ぶりに転落した状態にある。バルサが強くないと欧州サッカーは面白くないと言われたものだが、その役割をマンチェスター・シティなど、他のチームに奪われてしまった恰好だ。

　逆にPSGはメッシ、ネイマールが去ってサッカーの質そのものはむしろ向上した。４強（マンチェスター・シティ、レアル・マドリード、バイエルン、アーセナル）が準々決勝で潰し合いを演じるなかで、スルスルと優勝をうかがえる位置まで上り詰めてきた。ルイス・エンリケは密かに自身２度目のCL制覇を狙っているはずだ。

　この日行なわれた準々決勝のもうひとつのカードは、ドルトムントが合計スコア５－４でアトレティコ・マドリードに逆転勝利を収めた。

　ドルトムント対PSG。準決勝を制して決勝進出を果たすのはどちらか、楽しみである。