【競馬予想】スピード決着必至のセントウルＳで狙える穴馬２頭　人気急落の実績馬が高配当を演出か

　いまだ猛暑の日々が続くが、今週から秋競馬がスタート。関西ではＧＩスプリンターズＳ（９月28日／中山・芝1200ｍ）の前哨戦となるＧIIセントウルＳ（９月７日／阪神・芝1200ｍ）が行なわれる。

　同レースについて、デイリー馬三郎の吉田順一記者はこう語る。

「歴戦の古馬によるスプリント戦。ほとんどの出走メンバーが何度も走っている芝1200ｍの舞台ですから、単純に持ち時計の有無は必須です」

　持ち時計が重視されるのは、６月以来の開催となる阪神競馬場の「開幕週であることも大きい」と吉田記者は言う。

「夏の小倉では水不足による芝のへたりによって、開催４週にわたって少し時計を要した状態でした。対して、その後の中京では水不足でも芝のへたりはなく、開催６週すべてで時計の速い決着が見られました。

　注目すべきは、最終週でもレコード決着が２レースあったこと。スピードと瞬発力が求められ、内枠と前が強いトラックバイアスがあって、ジョッキーも前目の位置取り、早めの仕掛けといった意識が相当強かったように感じます。

　そうした中京競馬場と同じく、阪神競馬場もオール野芝で路盤がしっかりしています。夏の中京開催で見られたような、スピードと瞬発力に秀でた馬が幅を利かす舞台設定と言えるのではないでしょうか。開幕週となれば、なおさらです」

　ということは、中京開催同様、前へ行く馬が有利になるのか。その点について、吉田記者はこんな見解を示す。

「ポジショニングに関しては、ジョッキーの思惑によるペースの乱れもあり、一概に逃げ＆先行が優位とは言えません。

　続けて吉田記者はこうした舞台にあって、やや心許ない馬たちについて言及。そのうえで、狙い目となる伏兵についても指し示した。

「出走馬には、１分７秒台前半からそれ以下の持ち時計がある実績馬がズラリ。１分７秒台半ばから後半の持ち時計の馬は、無条件でオミットしてもいいでしょう。

　また、極限のスピード勝負にあっては、実績上位で他馬より斤量が１kg増となるトウシンマカオ（牡６歳）やママコチャ（牝６歳）らは、多少の割引が必要かも。それに、２頭の目標はこの先のスプリンターズＳ。ここは９割ぐらいの仕上げで臨む必要があって、斤量のことを踏まえても、中心に据えるのは得策ではないような気がします。

　ただし、好位で運ぶこの２頭が展開のカギを握るのは間違いありません。もし２頭が意識し合うポジションを取って牽制し合うようなら、それぞれの仕掛けの遅れも、頭の片隅に入れておく必要があるでしょう。

　となると、穴に狙いを定めるなら、逃げ＆先行馬。そして、実績上位の２頭のすぐ後ろで脚をタメられる馬、ということになるでしょうか。いずれにしても、トウシンマカオとママコチャの両雄は並び立たないと踏んでいます」

　そこで、吉田記者は２頭の穴馬をピックアップ。

「一昨年にこのレースを勝って以降、低迷していましたが、前々走のオープン特別・韋駄天Ｓ（５月25日／新潟・芝1000ｍ）で１着、前走のＧIIIアイビスサマーダッシュ（８月３日／新潟・芝1000ｍ）でも２着。千直の舞台でようやく"らしさ"が出て、完全復活を果たしました。

　しかも今回、同型となるのはカルチャーデイ（牝４歳）ぐらい。そのカルチャーデイにしても、今や２～３番手からの競馬が板についている状況。テイエムスパーダが確実に主導権を握れるはずです。ここ最近の1200ｍ戦の戦績からしてマークが甘くなる可能性も高く、時計の速い馬場を味方にしての粘り込みに注意したほうがいいと思いますよ」

　吉田記者が推奨するもう１頭は、モズメイメイ（牝５歳）。同馬も、昨年のレースで７番人気ながら３着と好走し、好配当をもたらしている。

「テイエムスパーダと同じく、この馬も前走でアイビスサマーダッシュ（６着）に出走。テンに速い競馬を経験しての参戦で、高速馬場が予想される舞台にあっては軽視できない存在です。

　前走では、有利とされる８枠18番発走でしたが、早めに中に出して前に壁がない状態となり、中途半端に踏んでいったことで、一瞬のいい脚を引き出すことができませんでした。それはおそらく、一度も結果を出せていない斤量（56kg）を背負っていた影響もあったかもしれません。

　しかし今回は、昨年勝利したアイビスサマーダッシュ、３着と善戦したセントウルＳのときと同じ斤量の55kg。その点は、かなりの強調材料と言えます。あとは、一瞬の脚を生かせるようなレースができれば、昨年と同様に上位争いを演じても不思議ではありません」

　2016年から2022年まで７年連続で１番人気が勝利を飾っていたセントウルＳ。だが、一昨年、昨年は１番人気が馬群に沈んで波乱傾向になりつつある。ここに挙げた２頭の一発にかけてみるのも悪くない。