【Ｊリーグ】「日本に帰化してもいい」と言ったアモローゾ　ヴェルディを退団し欧州トップリーグで得点王に

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第11回】アモローゾ
（ヴェルディ川崎）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。

　第11回はヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）に在籍したアモローゾだ。このブラジル人アタッカーは、トップチームの公式戦に一度も出場することなく日本を去った。それなのに、強烈なインパクトを残したのだった。

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　来日当初は、身体の線が細かった。フィジカルが出来上がっていない印象があったから、1992年は野球のファームにあたる「サテライトリーグ」でプレーした。

　ここでいきなり、得点王に輝くのである。ゴールのパターンは多彩で、ドリブルシュートやヘディングシュートを決めれば、アクロバティックなジャンピングボレーやオーバーヘッドも見せた。直接FKを蹴らせると、グサリとネットへ突き刺した。

　ゴールゲッターだけでなく、パサーとしての才能にも長けていた。局面を変える中長距離のパスを出しながら、ショートパスで攻撃のテンポを生み出し、DFラインの急所を突くスルーパスを通す。

　さらに言えば、ドリブラーでもあった。スルスルという音がするようなドリブルで、DFを置き去りにしていくのだ。細かなステップと重心移動で、相対するDFの逆を取るのがうまかった。179cmのサイズから想像する以上に足が長く、それがまた独特のリズムや間合いを生み出してもいた。

　サイズ以上の印象と言えば、ヘディングも強かった。滞空時間が長く、打点の高いヘディングでゴールを狙い、ゴール前でのフリックは効果的だった。ジャンプ力がまた異次元で、空中で華麗にボールを操った。

【アモローゾの名前がない！】

　そのプレーをひと言でまとめれば、「ブラジル人らしい10番」となる。ゲームメーカーの役割を果たしながら、相手ゴール前でゴールゲッターとなる。10代にしてすでに、独特の風格のようなものを感じさせた。

　ところが、1993年5月15日の開幕ゲームに、アモローゾの名前はないのだ。

　当時のJリーグは、外国人の出場枠が「３」だった。ヴェルディには1992年からブラジル人CBのルイス・カルロス・ペレイラとFWパウリーニョが所属し、Ｊリーグ開幕直前にオランダ人のFWヘニー・マイヤーとDFイェーネ・ハンセンがやってきた。その後もオランダ人のCBエリック・ファン・ロッサム、ブラジル代表歴を持つMFビスマルクらが合流してくる。外国人枠に空きはなかった。

　アモローゾの出場を難しくしたチーム事情もあった。

　Ｊリーグ開幕以前から日本サッカー界をリードしてきたヴェルディは、優勝候補の大本命だった。カズこと三浦知良がいて、ラモス瑠偉、都並敏史、柱谷哲二、武田修宏、北澤豪ら、アメリカワールドカップ出場を目指す日本代表が揃うこのチームは、1992年に発火したサッカーブームを牽引する存在でもある。

　初代王者になることを期待され、当事者たる彼らもリーグ制覇を至上命題としながら、ファーストステージではジーコを擁する鹿島アントラーズの後塵を排して2位に終わった。セカンドステージでの巻き返しを図るチームに必要なのは、未知数の才能としてのアモローゾではなく、カズと武田にゴールチャンスを提供できるビスマルクだったのだ。

　2025年の今なら、期限付き移籍のオファーが殺到していたに違いない。しかし、当時はトップチームで出場機会のない選手の受け皿として、サテライトリーグが運営されていた。

　近しい関係者には、「日本に帰化してもいい」と話していたと聞く。だが、Jリーグ開幕の熱狂と遠い場所でボールを蹴り続けるのは、そのポテンシャルにふさわしくなかったのだろう。1993年シーズン限りで、アモローゾはブラジルへ帰国した。Ｊリーグの公式戦に一度も出場することなく、日本を去ったのだった。

【イタリアとドイツで得点王】

　そこから先の疾走感は、爽快だ。グアラニとフラメンゴでの活躍を認められ、当時世界最高峰と言われたセリエAのウディネーゼに移籍する。在籍３シーズン目の1998-99シーズンには､22ゴールを叩き出して得点王に輝く。

　ウディネーゼからパルマへステップアップし、2001-02シーズンからドイツ・ブンデスリーガのドルトムントの一員となる。バイエルンの4連覇を阻止してマイスターシャーレを掲げたチームで、アモローゾはリーグ最多の18ゴールを叩き出す。マルティン・マックス（1860ミュンヘン）と並んで得点王となった。

　このシーズンのドルトムントは、UEFAカップで決勝まで勝ち上がっている。アモローゾはミランとの準決勝ファーストレグで、ハットトリックを達成した。

　ブラジル代表には1995年から2003年にかけて招集され、19試合に出場して9ゴールを記録している。1999年3月には国立競技場で日本代表と対戦し、フィリップ・トルシエ体制２試合目の相手から先制ゴールを奪った。

　セレソンにおけるハイライトは、1999年のコパ・アメリカだっただろう。2歳年下のロナウドと2トップを組み、リバウドがトップ下に立つ攻撃は、カフーとロベルト・カルロスの攻撃参加も加わって、多彩にしてファンタスティックだった。準々決勝でアルゼンチンを、準決勝でメキシコを、決勝でウルグアイを下して連覇を達成したブラジルで、アモローゾはロナウド、リバウドに次ぐ4ゴールを記録している。

　優勝後の取材エリアでは、「これまでのすべての経験が、今大会での僕のパフォーマンスにつながったと思う」と話した。

　彼が言う「経験」に、Jリーグでの２年間が含まれているのか──あらためて確認をしたいところだったが、その場にはふさわしくない質問だっただろう。ブラジル人記者とのやり取りを、そのまま聞くことにした。

【Ｊリーグのクラブから世界へ】

　Ｊリーグのクラブから世界へ羽ばたいた助っ人外国人と言えば、誰もが思い浮かべるのはフッキと朴智星だろうか。前者はJ2の舞台で規格外の得点能力を発揮し、ポルトガルの名門FCポルトへステップアップした。

　アモローゾの足跡を、Jリーグに見つけることはできない。まだ若くて華奢だった彼は、クラブに勝利を運ぶ助っ人外国人とは成り得なかった。

　それでも、彼とともにプレーした者、彼のプレーを見た者は、その姿を記憶に強く刻印している。一度でいいからJリーグで見てみたかった、との思いとともに──。