電気自動車の「将来性」に疑問符！　MX-30 EVに乗ったレーシングドライバーの本音

バッテリーを配置することで低重心化が図られる

マツダの小型クロスオーバー系SUVとして人気を博している「MX-30」にピュアEV（完全電気自動車）仕様が登場した。MX-30はマイルドHV（ハイブリッド）が標準のパワートレインとなっていて、マツダが得意とするディーゼルエンジン（SKYACTIV-D）を設定していないことでも注目されたが、EV仕様の登場で同社の電動化への意気込みを物語っているともいえる。

中国を筆頭に欧州もEV化を強力に押し進めており、日本も2050年までに「カーボンユートラル」を達成すると目標をかかげるなど自動車の電動化への変革は急務となっている。

そこで、今回はマツダが投入したe-SKYACTIV搭載のMX-30 EVに試乗しながら、自動車のEV化について私見を述べる。

まずMX-30 EVだが、EV化のトレンドに則りシャシーフロア下に35.5kwhの電力量のリチウムイオンバッテリーを配置している。フロア下に重量の重いバッテリーを配置することで低重心化が図られ、運動性能、操縦安定性に好影響を与えるのは他社の各EVモデルでも明らかになっている。また前面、側面、後面など各方向からの衝突時のバッテリー保護性においてもベストなポジションといえ各社採用している。

MX-30 EVではさらに骨格を強化。バッテリーの上下にクロスメンバーを組み合わせバッテリーパック全体としてフロア剛性が高まるよう工夫されているという。その結果、前後横曲げ方向や縦曲げ強度が高まり、シャシー全体の応答性も向上している。

一方、床下にバッテリーを収納したことで室内のフロア高が高まる。その影響として後席の足おとフロア位置が高くなって後席乗員の足のつま先が前席シート下に潜り込ませられなくなるなど居住空間に若干の影響を与えている。またグランドクリアランス（最低地上高）もガソリンHVの180ミリから130ミリにまで低くなった。見た目はSUVだが、走破性はシティカーのレベルといえる。

EVに将来性があるのかは疑問

マツダはMX-30 EVを街乗りのセカンドカーとして位置づけたとしている。

MX-30 EVもそうだったが、自動車メーカーがリリースするEVは総じて扱いやすく、乗りやすい。従来のガソリンやディーゼルなどから乗り換えても、違和感なく運転することができ、ハンドリングや実用性も完成度が高い。米・テスラのように新興EVメーカーのような奇を衒った乗り味（強烈なスタート加速性）やギミック（大型モニターや自動ドア等）ではなく、実用的なEVで大幅な普及を目指すのが狙いなのだろう。

だが、レーシングドライバーとしての目線でみると、EVに将来性があるのかは疑問だ。ライトウェイトスポーツに代表されるように、自動車の運動性能を左右する重要な要素は「重さ」だ。いくらフロア下に搭載して重心を下げているとしても、絶対重量が大きすぎたら運動性を損ねてしまう。MX-30 EVも車両重量は1650kgもあり、ガソリンHVモデルの1460kgより200kg近く重くなってしまっている。そのためサスペンションのバネレートが高まり、ゴルゴツと固い乗り味となってしまっているのだ。

マツダはこれまで「ウェルtoホイール」の理念に基づきEVよりディーゼルのほうが総合的に二酸化炭素排出量は少なくて済むと説明してきていた。今回はさらに踏み込んで、素材から発電、開発、製造、使用、廃棄に至までのトータルなライフサイクルアセスメントでの二酸化炭素排出削減を目指している。

そこまで考え、計算しているのなら、単に商機にのってEVを投入したのではないという説明にも納得がいく。軽くて高効率なバッテリーが登場すればEVのスポーツ性も高められるが、それでも最高速の低下は否めない。ガソリンターボ車で300km／hを超える超高性能は、たとえ速度無制限の独・アウトバーンであっても無用の性能だといえるが、現状のEVの多くは200km／h以下の速度しかだせない。低回転から最大トルクが引き出せる電動モーターでは変速機やリダクションギアが実用上必要ないためで、モーターの最大回転数が最高速度を決定してしまうのが現状だ。アクセルを踏み込めば誰でも最高性能が引き出せてしまうEVでは、レーシングドライバーとしてスポーツ性を見出だすのが難しく魅力を感じられないのだ。

それでもフォーミュラEは世界選手権戦が組まれ、モータースポーツの最高峰であるF1やル・マンでも電動化はすでに導入されている。F1はトランスミッションも備えスポーツ性を維持している。国内でもEV車によるレースが開催されているが、現状はエコレースというレベルでスポーツ性を高度に競う段階に達してない。自動車メーカーがEVに本格参入するなら、やはりレースフィールドでも競える技術的基盤を醸成していくことも今後は魅力をアピールする上で重要になってくるのではないだろうか。