日本の便利さが特殊だった！　ハッキリ言って「使いづらかった」欧米のカーナビ事情

この記事をまとめると
■筆者はかつてアメリカ在住で海外事情に精通したジャーナリスト

■日本のカーナビと欧米のカーナビの大きく異なる事情を伝えている

■最近はスマートフォンの普及により差が小さくなっている

もともと図ではなく文字で道を伝え知る慣習

最近はスマホの発達でかなり状況は変わってきたが……。20年ほど前まで、欧米の地図は文字表示が主流だった。

日本の場合、「ここから〇〇への行き方を教えて欲しい」と、紙とペンを渡せば多くの場合は、道路、建物、線路、店などを図柄で書いてくれるものだ。

そうした傾向はメルセデス・ベンツなど欧州高級車が90年代後半から2000年代初めに量産車で標準装備したカーナビでも見受けられた。

その頃、ドイツ国内で各種レンタカーを借りてドイツ、スイス、オランダなどを走り回っていたのだが、アウトバーンの出口表示は矢印で出るものの、その横に出てくる文字表示を読むのが面倒だった思いがある。

または、カーナビが標準装備されていないクルマでは、オランダのTOMTOM（トムトム）製やアメリカのGarmin（ガーミン）製のPND（ポータブル・ナビゲーション・デバイス）をダッシュボードの上やAピラーに取り付けている人が欧米で数多くいた。とくに、タクシーは2010年代になってスマートフォンが普及するまでPNDが主流だった。

また、アメリカのレンタカーでは2000年代、大手のHertz（ハーツ）では「オプションでGPSはつけるか？」と聞かれたものだ。具体的には、Garmin製のPNDをセンターコンソールに専用ホルダーを取り付けたものである。

日本の自動車ユーザーではご存じの方も多いと思うが、GPS（グローバル・ポジショニング・システム）とは衛星測位の手法を示すものであり、カーナビがGPS等の衛星からの電波を受信することで自車位置を測定する。そうしたGPSがカーナビ本体の名称として使われていたことになる。

アメリカ人はガジェットに不器用？

そんな感じのアメリカでは、カーナビが新車標準装備になったのは2000年代中盤以降だ。

当時、カリフォルニア州トーランス市にあるホンダのアメリカ法人、アメリカンホンダのカーナビ担当者を取材した際、「アメリカでカーナビが標準装備化されるのにはあと10年近くかかるはず」というほど、アメリカでは組み込み式カーナビの需要が低かった。

その理由について、このカーナビ担当者は「日本人なら、説明書なしでも実際にカーナビを触ることで操作方法を覚えるが、アメリカ人の多くはそれができないから」と説明していた。

よく、アメリカでカーナビ普及が遅れた件について、軍の重要機密が場所が多いからとか、治安が悪く盗難リスクが高いからなどの理由を挙げる人がいたが、実際のところ、前述にように地図を描かない文化の中で、カーナビが感覚的に馴染みにくかったのだと思う。

こうした状況がスマートフォンの普及によって大きく変わり、欧米でも車載式のカーナビも普及していった。