ラジオを初搭載したのはクラウン！　8トラにDATにMDときて……ドライブのお供「音楽」視聴方法の歴史

この記事をまとめると
■ドライブと音楽は切っても切れない関係

■車内での音楽の視聴方法は進化を遂げてきた

■この記事ではその歴史を振り返る

ラジオを初搭載したのはトヨペットクラウン

ドライブと切っても切れない関係が音楽だろう。ひとりで運転するときやデート、みんなでワイワイと盛り上がるときなど、さまざまなシーンで欠かせない存在となっている。コネクト全盛の現在、当たり前のように音楽やラジオを楽しんでいるが、ここまでの道のりは紆余曲折、長い道のりだった。

まず、ラジオを初搭載したのが1955年のトヨペットクラウンで、神戸工業（その後の富士通）製だった。なんと車載ながら真空管式。性能的には感度があまりよくなかったという。もちろんAMのみで、FMが聞けるようになるのは1960年代半ば頃だ。

ラジオ以外でとなると、いわゆる音楽デバイスとして、まず登場したのが8トラだ。8トラとは8トラックの略で、それゆえ、その後のいわゆるカセットテープよりもかなり大きなサイズのカセットを使用していた。もちろんそれをかけるユニット自体も大きかった。

初登場は1967年のこちらも神戸工業製となる。ただ音源のリリースがないだけに当初は普及しなかったが、その後、演歌を中心に普及していく。ちなみに自分で録音することはできなかった。

カセットテープは熱で伸びてしまうことも

1970年代に入ると、大きな8トラは姿を消していき、代わりにカセットテープ、つまりコンパクトカセットが普及していく。録音や再生、上書きなどが自由かつ簡単にできることから、最近もまた復活の兆しがあるとして話題になっているもので、すでに50年ぐらいの歴史があることになる。

カセットテープの時代は、デートのBGMに音楽が欠かせない時代にもなっていて、FMから録音するエアチェック（曲の最初から最後まで全部かけてくれた）や、自分で好みの音楽を編集するオリジナルテープを作るのも流行った。ちなみに炎天下の車内にカセットテープを放置すると熱で伸びてしまったものだが、熱に強いテープというのも登場したほどだ。

次に登場したのがCDで、これは現在でもあるし、カーオーディオでも対応している機種もある。ただ、カセットからCDに直接移行したわけではなく、その間にあるのが、デジタルカセットだ。DATを皮切りにして、ソニーがMD（ミニ・ディスク）、フィリップスと松下電器の共同開発でDCC（デジタル・コンパクト・カセット）が登場。

デジタル方式で、カセットサイズは小さくて扱いやすいのが特徴で、ビデオのVHSとベータのようなしのぎを削ったが、結局、MDに軍配が上がったし、純正オーディオを見ても、MDプレイヤーを搭載した機種は多かった。ちなみにMDも今や姿を消してしまったと思われがちだが、今でもソニーが販売をしている。

現在はというと、カーオーディオで見る限りはMDは消滅、CDはまだなんとか健在。そして各自動車メーカーが力を入れる、コネクトによるダウンロード再生が一般的になっている。今後はどうなるのか？　当分コネクトの時代が続くのは確かだが、そのコンテンツの進化に注目だ。