舘さん出演CMは「オレ・タチ、カルタス」とまさかのダジャレ！　いま田村亮さん購入で話題沸騰の「カルタスGT-i」とは

この記事をまとめると
■館ひろしさんの「オレ・タチ、カルタス」というキャッチフレーズで登場した初代カルタス

■1986年のマイナーチェンジを機にスポーツグレードとしてGT-iを追加

■1.3リッタークラスでは初となるDOHCヘッドの直4をターボで武装したホットモデルだ

イケメン俳優の親父ギャグがキャッチコピー

カルタスと聞いて、1980年代をクルマ好きで過ごした方ならば、誰もが思わず口にしてしてしまう「オレ・タチ、カルタス」のキャッチフレーズ。初代カルタスのイメージキャラクターを務めていた俳優の舘ひろしさんの名字にかけた、いまでいえば立派な親父ギャグだが、当時はタキシードで決めた舘さんが二の線で「オレ・タチ、カルタス」といえばクラクラしてしまう女子たち多数なテレビCMだったのではないかと思う。

当時の舘さんといえば、西部警察で黒いズズキ・カタナを駆る"ポッポ"こと鳩村刑事のイメージが強く、その流れでスズキのCMに出ているのかな、などと子ども心に思った記憶がある。

さて、そんなカルタスだが、もともと1981年に提携関係を結んだGMにもOEMで提供予定のリッターカーとして開発がスタートした車種で、1983年の10月に日本で発売となった。アメリカではシボレー・スプリント、オーストラリアではホールデン・バリーナとして販売され好評を博す。

ごく初期のCMには舘さんは出演しておらず、「ニューヨークのフットワーク」といったキャッチコピーとともにアメリカのフリーウェイを疾駆するカルタスの姿を映すなど、いまでいう経済性の高いグローバルカー感のアピールを主としていた。

スポーツモデル「GT-i」のキャッチコピーもまさかのオヤジギャグ

しかし、スズキにとっては、かつて生産していたスズキ初にして唯一の普通乗用車であったフロンテ800以来、じつに14年ぶりの新型・非軽自動車とあって、やや海の物とも山の物ともつかぬ印象もあり、日本市場の反応はイマイチ。まして、当時はシティやスターレット、マーチ他、リッタークラスは強豪揃い。そして、それらには軒並みターボエンジンを積んだハイパフォーマンスモデルが生まれようとしている時期で、経済性を売りにしたカルタスは押しが弱かったのも事実。1984年には標準車の1リッター直3にターボを装着した高性能版もリリースしたが、やはりライバルに比較して影は薄かった。

そんな中、1986年に行われたマイナーチェンジの際に、起死回生の策として追加されたホットハッチ仕様が1300GT-iだった。そのグレード名からも推測できるように、エンジンは1.3リッターの排気量を持つ直4へとアップグレードされただけでなく、なんと1.3リッタークラス初のDOHCヘッドが搭載されていたのである。

そして、マイナーチェンジを機に、リヤサスペンションがリーフ・リジッドからコイルスプリングに変更されたこともあり、しなやかなハンドリングを手に入れる。ようやくここに「オレ・タチ、カルタス」というよりも舘ひろしさんのイメージにも合うカルタスが登場したという訳だ。

ちなみに1300GT-iのCMでは、「オレ・タチ、カルタス」のフレーズは使われず、「Hard Touch, CULTUS」なる横文字仕立ての新キャッチコピーが生まれたが……。

よーく考えてみると、Touch、タッチ、タチ。舘……、正直いま頃になってこれまたオヤジギャグであったことに気づいたのである。