車名の数字は目標速度220マイルから！　まんまグループＣカーの見た目の「ジャガーXJ220」は紛れもないスーパーカーだった

この記事をまとめると
■1990年代、ジャガーはまるでグループCカーのようなスーパースポーツカーを生産した

■XJR220は最高速度220マイル（352km/h）を狙ったモデルだった

■271代が生産されたXJR220はジャガーの歴史の中でもとりわけスーパーでエキゾチックな1台だ

始まりは業務時間外のプライベート活動の一環だった

かつてジャガーは、「XJ」という伝統の2文字を車名に掲げたスーパースポーツを開発、そして生産したことがある。それはほぼ前後して限定生産された、「XJ220」と「XJR-15」の両モデル。いずれも当時のグループC車両に近い、見た目にも優秀なエアロダイナミクスを予感させる2台のXJだが、その開発の始まりは大きく異なっていた。

グループCに近いという意味では、1988年のル・マン24時間レースで総合優勝を果たした「XJR-9」をベースとし、TWR（トム・ウォーキンショー・レーシング）に開発が委ねられたXJR-15のほうが、レースカーからの流れという意味では正統派ということになるのだが、実際に開発がスタートしたのはXJ220のほうが5年ほど早い。

ちなみにそれは、ジム・ランドルを始めとするジャガー社内のスタッフが、業務時間外のプライベート活動の一環として立ち上げたプロジェクトだった。220という数字の意味するものはその最高速。彼らが狙ったのは220マイル（約352km/h）という数字にほかならなかったのだ。

そのために必要とされたのが、例のグループC車両にも似た滑らかなボディスタイルであり、またミッドに搭載された6リッター仕様のV型12気筒エンジンだった。

実際にそのプロトタイプは、1988年のバーミンガムショーでワールドプレミアされることになるが、それに対する注目度や期待感は大きく、生産化を公式に発表していなかったにもかかわらず、じつに1500台以上ものオーダーが当時のジャガーには届いたという。そして同時に、このXJ220をモータースポーツの世界へと投じることも、ジャガーのファンにとっての新たな夢となった。

市販化にあたってエンジンを3.5リッターV6ツインターボに変更

だが、プロトタイプとして製作されたXJ220は大きな問題を抱えていた。それはボディの大きさとV型12気筒エンジンを搭載することによる重量の大きさ。しかも、駆動方式をフルタイム4WDとしていたから、実際の生産の前にはパワートレイン一式を見直す必要に迫られることになる。

ジャガーは、まず搭載エンジンをグループCカーのXJR-10由来となる3.5リッターのV型6気筒ツインターボに変更。550馬力の最高出力をスペックシート上で主張し、駆動方式もシンプルなRWDに。

生産型のXJ220が世界初公開されたのは、1991年の東京モーターショーでのことだった。一方、XJR-15のベースとなったXJR-9は、1990年に30台が限定生産され（当初の計画は50台だったというが）、翌1991年にはそのワンメークレースも3戦が開催されている。

XJ220は限定で220台を生産する計画だったが、最終的には1993年までに271台を生産したところでプロダクトは中止。

この1993年には「XJ220C」と呼ばれるコンペティションモデルが、ル・マン24時間レースのカテゴリー4（GTクラス）に3台出場したのも大きな話題となった。

ここ最近、オークション・シーンなどで再びその存在が注目され始めているジャガーXJ220。

それはジャガーの歴史の中でも、とりわけスーパーでエキゾチックな1台といえるのではないだろうか。