【ボートレース福岡(サマータイム)一般】篠原飛翔 長いスランプから脱出!「思い切り行くだけ」1年3カ月ぶりの当地で闘志満々

1年3カ月ぶりの当地参戦で気合十分の篠原飛翔


 幸先よく滑り出した。篠原飛翔(26)=福岡・124期=は初戦となった初日3Rでまくった中辻崇人マークから2着を奪うと、後半8Rは4コースから差し抜けて絶好枠の古澤光紀を撃破。
初日は2走2連対と最高のスタートを切った。

 当地は地元ながら1年3カ月ぶりの参戦。とはいえ過去にフレッシュルーキーを務めてどのレース場よりも走った水面であり、「走り方は体が覚えている。ブランクは一切関係ないです」と言い切る。それ以上に目立ったのが当地への思い。「ずっと福岡を走りたくてたまらなかった。やっぱり福岡を走るのは楽しい」。この気持ちが初日の成績につながったのは言うまでもない。

 前期(昨年11月~今年4月)は5.64の勝率をマークしてA級に復帰。2023年後期適用勝率で、当地のフレッシュルーキーとしては初の在任中でのA1昇格を果たしたが、そこから長いスランプに陥っていた。「B級に落ちることを怖がって、ターンもレースも何もかもがおかしくなってしまった。何が正解かも分からなくて、本当に苦しみ抜きました」

 シンプルに実力不足と捉えて、「フレッシュルーキーを担った頃みたいに、思い切り行くだけ」と開き直ったことで復調。
生来の攻めるレースが戻ってきた。「落ちるところまで落ちたので、ここからは前を向いていくだけ。3大特選で活躍して自信をつけたい」。機力はまだ平凡ながらも、当地で培った調整力は色あせていない。機力に気力もみなぎらせて、久しぶりの福岡に熱い思いをぶつける。(森 大輔)

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