ある日、友人からこんな疑問が。「すごく気になってるんだけど、“スナップえんどう”と“スナックえんどう”ってどこが違うのかな？」

正直、私はそれまであまり気にしたことがなかったのだけど、主婦でもある彼女はさすがの着眼点！　たしかに、言われてみれば、スナップとスナック、どちらも聞いたことがある。果たして違いはあるのだろうか？

そこでさっそく、畜産や野菜等に詳しい、農畜産業振興機構に問い合わせてみた。
すると、このふたつは同じものを指しており、1970年代にアメリカから輸入されてきた品種で、正式名称は“スナップえんどう”だという。

ところが、日本では販売するメーカーによって、商品名を“スナックえんどう”とするところが出てきたため、いつの間にかスナップとスナックが共存するようになったとか。そこで、昭和58年には、農林水産相が“スナップえんどう”に統一するよう決めたそうなのだが、実際のところは“スナックえんどう”も、まだまだ存在している様子。

ちなみに、英語で“スナップえんどう”は、snap-bean（スナップビーン）といって、「ポキンと折れる」や「パチンと音をたてる」といった意味を持つ、snap＝スナップからきているみたい。
日本で“スナックえんどう”となったのは、軽食のスナックみたいに食べられる、またスナップよりスナックの方が日本人に親しみやすいから、などの説があるようだ。たしかに日本人には、スナックの方がしっくりくるような気がする。

既に“スナックえんどう”も浸透しているし、商品名として間違いではないかもしれない。でも今後は一応、正式名称“スナップえんどう”として覚えてください！　（田辺　香）