タクシー業界は、単純に世の中の景気に一番影響を受けやすい業種。不況から抜けつつある日本だが、未だに厳しい業者さんも多いとか。というのも、東京都だけで走っているタクシーはなんと約3万1000台。平成14年の規制緩和を受け新規参入業者が増え、単純に飽和状態になっているというのもタクシー不景気の要因と言えるそう。
そんな中で生き残るにはやはりサービスの充実。「初乗りが安いのもサービスなのでは?」と聞いてみると、初乗り料金にはある秘密があったのです。東京都では、初乗り基本料金は660円と決められ自由に安くするのは600円までが限界。すなわち上限660円、下限600円。やはり極端な価格破壊は許されないのです。しかし、600円以下に設定したい場合、関東運輸局に申請を出し、その申請が通れば可能な場合もあるとか。
やはりどの世界でも守るべきものがあり、タクシー業界で言えばきっと「初乗り料金」がそれにあたるのだろう。「安くするのもサービスなのでは……」などという考えは一瞬で吹っ飛んでしまった。ちなみに、深夜料金は上限が「3割増」。しかし結構2割増でやっている方も多いそうなので、深夜はタクシーを選んだほうがお徳かもしれません。
(木南広明)