1960年あたり、新婚旅行のメッカとして栄えていた宮崎県は、現在でも、高さ5.5メートルにも及ぶ完全復刻されたイースター島のモアイ像が7体も立つ「サンメッセ日南」などの観光スポットが存在することで知られている。
またそれと同時に、何を目的として作られたのかがいまいち不明な珍スポットもいくつか点在している。
その中でも有名なのは、2014年にSNS上でも話題となった、無数のはにわと土偶が点在する「はにわ園」だろう。
地元民もあまり足を運ばない
この「はにわ園」は、人間だけに限らず馬、家、船など、日本中の古墳から出土したはにわや土偶のレプリカが約200種500体展示されている。人間を模した物にはいくつかパターンがあり、鉄製の兜をかぶっているとされる「武人」、髪を頭頂部で束ねて首飾りなどの装飾具をつけた「盛装した女子」、鍬（くわ）を肩に担ぎ、鎌を腰に刺した「農夫」、琴を奏でている男性などさまざまだ。中には、柔和な笑みを浮かべつつ、某アニメキャラのように「シェー」とポーズを取っているように見える物まで。
ここにあるはにわを手がけたのは本部マサ（ほんぶ・まさ）という女性だ。マサは父が古墳や出土品の保護に携わっていたため、幼少の頃より出土品のかけらなどを遊びに使い、はにわなどに親しんでいたという。
そして、女学校に入ったころから、七輪で実際にはにわの制作を始めるなど創作熱が高まり、市内に「本部はにわ製作所」を設立するほどにまでなった。その後マサが、はにわを展示する場所を探していたところ、このあたりがまさに思い描いた、原始的な雰囲気を持つ場所だったため、作品を展示することにしたそうだ。
「はにわ園」は、1940年に神武天皇即位2600年を記念し、世界から1789個の石を取り寄せ作られた、高さ37メートル、基部面積は1023平方メートルにも及ぶ平和の塔がある「平和台公園」の一角にひっそりと存在している。
平和台公園には、アスレチック施設や人工草スキー場、レストランなども設置されているが、「はにわ園」の周りに木々が生い茂っているためか昼でも薄っすらと暗く、地元でもここを目的に公園へと足を運ぶ人は少ない。
地元民たちからも「なぜ、行くの？」と不思議がられてしまうスポットだが、はにわたちに癒やされたいという奇特な方は、足を運んでみてはいかがだろうか。
（結城昭司）
