玄米菜食､野菜ジュースは逆効果のリスク大…現役医師が絶対やらないでという｢がんの食事療法｣

玄米菜食にする、野菜ジュースを飲む、砂糖を避けるなど、がんの食事療法にはさまざまなものがある。内科医の名取宏さんは「じつは、がんの食事療法には生活の質や体力を低下させるなど、逆効果なものが多いので知っておいてほしい」という――。
■診察室で必ず聞かれる食事の注意点
「先生、何か食事で気を付けることはありますか？」
私はこれまで、がんと診断された患者さんやご家族から何度もこの質問を受けてきました。その気持ちはよくわかります。
手術や抗がん剤や放射線による治療は、医師に任せるしかありません。でも、食事なら自分で何かできるかもしれない、少しでも治癒する可能性が上がるなら何でもしたい――などと思うのは当然のこと。そんなの切実な思いにつけ込むように、がんを治すと称する食事療法が世の中には数多く存在します。
「玄米菜食で体質改善すればがんは消える」

「がんのエサになる砂糖を断つといい」

「酸性食品をやめることで、がんの進行を遅らせられる」

「添加物や農薬ががんの原因だから完全に避けるべきだ」

「肉は鶏肉のみ、魚は白身のみ可。1日に数百mlの野菜ジュースを飲みましょう」
このような内容の書籍が書店で売られ、体験談がインターネットやSNSにあふれています。患者さんやご家族が「もしかしたら効くかもしれない」と思ってしまうのは自然なことでしょう。
■食事でがんを治すことはできない
しかし、残念ながら、現時点で「がんを治すことが証明された食事療法」は存在しません。「がんが治った」という体験談のほとんどは、標準治療の併用、治療効果の誤認で説明できます。これは私の個人的な考えではありません。
米国国立がん研究所（NCI）のウェブサイトでは、「特定の食事、食品、ビタミン、ミネラル、サプリメント、ハーブなどが、がんを治したり、進行を遅らせたり、再発を防いだりすることを証明した証拠はない」と明記しています（※1）。さらに、一部のサプリメントは抗がん剤などの標準治療の効果に影響する可能性があるため、摂取する前に医療者に相談するようすすめられています。
特定の食品だけを多く食べたり、逆に特定の食品を極端に避けたりする必要はありません。さまざまな食品を取り入れたバランスのよい食事をとるのが基本です。
また、治療の副作用で食欲が落ちているときは、十分なカロリーを確保するため、食べられるものを無理なく食べることが何より大切になります。がんを治す食事はありませんが、がんと闘うための体力を少しでも維持できるような食事はあるのです。
※1　Popular Diets, Supplements, and Cancer - National Cancer Institute
■食事療法はQOLの低下をもたらす
「抗がん剤や放射線には副作用があるが、食事療法には副作用がないから、効かないかもしれなくてもやってみてもいいのでは」と考える人もいます。しかし、食事療法も副作用が生じるリスクがあります。まず、真っ先に思い浮かぶ副作用は、生活の質（QOL）の低下です。
好物を食べられない、旅先で食を楽しめない、毎日ニンジンジュースを大量に飲んで飽き飽き――そんなことになれば患者さんに大きな負担がかかります。糖尿病や腎臓病における食事療法も生活の質を下げるという副作用はありますが、一方で効果という利益があります。しかし、「がんを治す」と称する食事療法の利益は不明確です。
想像してみてください。がんと闘っている女性とその夫が「少しでも治る可能性を高めたい」という一心で情報を探します。その中に「砂糖はがんのエサになるから避けるべき」といった主張を見つけて、実行することに決めたとしましょう。医学的には誤りです。砂糖を完全に避けても、ご飯やパンなど他の炭水化物が消化によって糖に変わり、体内でも肝臓などで糖が作られますし、そもそも「がん細胞だけを飢えさせる」ことはできません。
しかし、甘いものが大好きだった女性は、「自分ががんになったのは甘いものを食べ過ぎたせいかも」と自分を責め、好物を口にするのをやめます。本当は食べたいのに、治療のためだと信じて我慢を続けます。しかし、その我慢によってがんが治りやすくなったり、再発が減ったりすることを示す証拠はありません。つまり、患者さんは効果がないのに、我慢だけ強いられることになるのです。
■体力を損ねたり関係性を壊すことも
食事療法の弊害は、それだけではありません。根拠のない食事制限によって治療を支えるために必要な体力や栄養状態を損ねるリスクがあることも、大きな問題です。
がんの治療中には、抗がん剤や放射線による治療の影響で食欲が落ちることが少なくありません。そのようなときは十分なカロリーを確保し、体力を維持することが重要です。例えば、食事はとれなくても、プリンやアイスクリームなら口にできることがあります。にもかかわらず、「甘いものはがんのエサだから食べてはいけない」という誤った情報を信じて避ければ、十分なカロリーをとれずに体力が落ちます。がんを治す効果が証明されていない食事制限によって、治療を受けるための体力が奪われては本末転倒です。
そのほか、家族との関係を壊すこともあります。しばらくの間なら甘いものの制限を我慢できても、闘病期間が長くなるにつれてつらさが増すでしょう。たまには美味しいケーキを食べたい、以前よく夫と一緒に通ったケーキ屋さんで楽しいひと時を過ごしたい――しかし夫は「ケーキなんか食べたら治らなくなる」と猛反対して大げんかに。
こうした話は決してめずらしくありません。隠れて甘いものを食べる患者さん、それを見つけて患者さんを責めるご家族。甘いものを我慢してがんが治るなら、それでもいいでしょう。しかし、がんが治らず愛する人が亡くなったとき、ご家族のもとに残るのは無駄な我慢を強いていたという事実です。もちろん、ご家族が悪いわけではありません。なんとか治ってほしいという深い愛情ゆえの行動だからです。悪いのは、根拠の乏しい情報を、あたかも医学的事実のように広める人たちです。
■患者の希望につけ込むビジネス
「余命3カ月のがんが食事療法で完治した」といった奇跡の体験談は、医学的な裏付けがなくても、人の心を強く惹きつけます。藁にもすがる思いの患者さんやご家族にとっては「自分にも希望があるかもしれない」と思わせてくれる話だからです。
そうした心理につけ込み、高額な商品やサービスへ誘導するビジネスがあります。奇跡の体験談の裏には、書籍やサプリメント、セミナー、オンライン講座など、さまざまな商品やサービスを販売するビジネスが隠されていることがほとんどです。さらには医師を名乗る人物の中にも、自由診療で高額な食事療法やサプリメントをすすめ、多額の費用を請求している例があります。
さらに近年はSNSや動画配信サイトの存在が、この問題を悪化させています。「医者が隠している真実」「これだけでがんが消えた」といったセンセーショナルな内容は、多くの再生回数や「いいね」を集めやすく、広告収入や有料会員、商品販売につながります。そのため、医学的に正しい情報を地道に発信するより、根拠の乏しい極端な主張のほうが利益を生みやすいという歪んだ構造が生まれているのです。
本当に食事だけでがんが治るなら、症例報告をすべきです。そうすれば他の医師も試して、臨床試験が組まれ、いずれは標準治療になります。がんは世界中の研究者が何十年も取り組んできた病気です。画期的な治療法があるなら、一部の人だけが知る秘密として隠され続けることなどないでしょう。
もちろん、すべての情報発信者が悪意を持っているわけではありません。しかし、発信者が何によって利益を得ているのか、商品やサービスを販売していないか、利益相反はないかを冷静に確認する姿勢は欠かせません。がん患者さんの「治りたい」という切実な願いが、誰かの金儲けの道具にされてはいけないでしょう。
■標準治療を受けながらの食事療法
当然のことですが、標準治療を受けながら「野菜を多めに食べる」「玄米を食べる」といった極端でない食事療法を行うのは本人の自由です。プラセボ効果もあるでしょう。「自分でも何かできている」という安心感につながることもあります。それ自体を否定するつもりはありません。
問題は「これでがんが治る」「抗がん剤より効く」「医者は本当のことを隠している」という話になってしまうことです。そこには医学的根拠はありません。では、なぜ多くの人が食事療法を信じるのでしょうか。
その理由の一つは、人は重大な出来事ほど「原因」を求めるからではないかと私は考えます。がんの原因として飲酒や喫煙が知られていますが、それらをしなくても、がんになることもあります。日本人のがんの約36％は予防可能な要因に関連しているとする研究がありますが、逆にいえば60％以上はどんなに健康的な生活をしていても防げません（※2）。
しかし、それでも何か原因があるのではないかと考えてしまうのは人の性です。例えば、誰にでも健康によくないとされる食品を口にした経験はあるでしょう。そうした食品が原因かもしれない、と思ってしまうのです。
※2　Burden of cancer attributable to modifiable factors in Japan in 2015 - PubMed
■もっとも大切なのは栄養をとること
がん患者さんの食事で何よりも大切なのは、その時の病状や体調に合わせて、十分な栄養をとることです。食欲がなければ、少量ずつでも、アイスクリームでも、プリンでも何でもいいので、食べられるものをおいしく食べましょう。そうして必要なら、医師や管理栄養士に相談してみてください。抗がん剤などの副作用がつらい時、食欲がない時にできる工夫などを教えてくれるでしょう。国立がん研究センターが公開している「がんと食事」についての情報もとても参考になります。
じつは、医師が患者さんのためにできることは、ほんの少ししかありません。もちろん、治療方針を考え、手術を行い、薬を処方することはできます。しかし、日々の暮らしを支えること、食卓を共にすること、患者さんの心を支えることは、患者さん自身やご家族、ご友人などにしかできません。
患者さん自身や周囲の人にできることはたくさんあります。それは不確かな情報に振り回されて、食べたいものを我慢し、気力や体力を削ってしまうことではありません。信頼できる医療者と相談しながら、必要な治療を受け、十分な栄養をとり、日々の生活を大切にしながら治療を続けていくことです。
そして人生最後の時間には、食事療法という名の我慢をするのではなく、できたら好きなものを食べたり、周囲の大切な人たちと食卓を囲む楽しい時間を持ってもらいたい。それが、がん患者さんを診てきた一人の医師として、私がもっとも伝えたいことです。

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名取 宏（なとり・ひろむ）

内科医

医学部を卒業後、大学病院勤務、大学院などを経て、現在は福岡県の市中病院に勤務。診療のかたわら、インターネット上で医療・健康情報の見極め方を発信している。ハンドルネームは、NATROM（なとろむ）。著書に『新装版「ニセ医学」に騙されないために』『最善の健康法』（ともに内外出版社）、共著書に『今日から使える薬局栄養指導Q&A』（金芳堂）がある。

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（内科医 名取 宏）