｢たかが焼鳥屋｣と見下され悔しかった…それでも鳥貴族の社長が｢30代で成功しなくて良かった｣と語るワケ

【連載 私の30代 第3回】30代は「正解なき決断」の連続だ。「鳥貴族」を運営するエターナルホスピタリティグループの大倉忠司社長（66）は、「30代はずっとモヤモヤしていた」という。25歳で創業したものの、10年間で出店できたのは5店舗だったからだ。そこからどのようにして世界1185店舗を展開する巨大チェーンになったのか。ノンフィクションライターの笹間聖子さんが取材した――。
■「社長の言うようにならへんやないか」
「ずっとモヤモヤしていました」
自分の30代についてそう打ち明けるのは、焼鳥居酒屋「鳥貴族」を25歳で創業した大倉忠司氏だ。全品390円均一価格で人気を集める鳥貴族は、いまや海外29店を含む1185店舗（※）を展開し、東証プライムに上場している。また今期は売上528億円、営業利益34億3000万円を見込んでいる。
だが、その道のりは順風満帆ではなかった。地元・大阪を出て県外に初進出したのは2002年、大倉氏が40代に入ってから。上場は2014年、50代である。大倉社長が30代だった時代の鳥貴族は、まだ大阪の小さなチェーンにすぎなかった。
本企画では、成功を収めた経営者や著名人に「自分の30代」を振り返ってもらう。成功談だけでなく、挑戦と失敗、壁をどう越えたのか。リアルな人間ドラマに迫る。
※2026年6月末時点

――25歳で創業された大倉社長にとって、30代はどんな時期だったのでしょうか。
【大倉】30代半ばくらいまでは、自分の思うように出店も成長もできなくて、ずっとモヤモヤしていました。「全国チェーンを作ろう」と夢を語って人を集め、入社してくれた若手が「社長の言うようにならへんやないか」と、辞めていったこともあります。
■どうしても諦められなかったワケ
――掲げたビジョンと、現実に差があったということですね。厳しい局面を乗り越えられた一番の要因は何だったのでしょう。
【大倉】やっぱり、しつこく諦めなかったからでしょうね。
「絶対にやってやる」という意地がありましたから。でも、それ以上に大きかったのは、1号店でアルバイトだった2人の存在です。僕の夢を信じてついてきてくれて、のちに専務と常務になった。その2人がいる限り、自分が先に諦めるわけにはいかない。立ち止まることも、投げ出すこともできなかったです。前に進むしかなかった。いま思えば、それが一番の原動力でした。
――モヤモヤしていた時期に、「これはやっておいてよかった」と思えることはありますか。
【大倉】二つあります。一つはマニュアルを作ったことです。多店舗展開していくなかで、マニュアルがなければやっぱり店舗ごとにブレが生じてしまいます。ですから調理と接客の手順を、専務を中心に作り込みました。こうした「仕組みづくり」が、その後の成功につながったのだと思います。
■店舗で見かける「うぬぼれ」の正体
もう一つは、私の理念や信念を言葉にしたことです。それまで私が飲みの席なんかで社員に語っていた思いを、ある店長が「社長、それを文章にしてくださいよ。そのほうがスタッフにも落とし込みやすいですから」と言ってくれたんです。それがきっかけで生まれたのが、「うぬぼれ」という企業理念でした。
【うぬぼれ】

たかが焼鳥屋で世の中を変えたいのです

心を込めて焼いた焼鳥

その焼鳥をまごころ込めた笑顔で　お客様に提供していきたい

焼鳥を食べられたお客様の幸せそうな顔

帰りがけに「おいしかったよ」とあたたかい一言

「ありがとうございます」と感謝の気持ち

お客様のその顔、その一言が　私たちの喜びなのです

そんな心と心のふれあいで　世の中を明るくしていきたい

たかが焼鳥屋　されど焼鳥屋

そんなうぬぼれを　私たちは永遠に持ち続けていきます

「うぬぼれ」は、自分が現場で体感した経験から来た言葉です。お客様が焼鳥を囲んで楽しそうにしている姿を見ていると、みんな本当に幸せそうなんですよね。明るい表情でね。そこから、「世の中を明るくしていきたい」というキーワードが自然に出てきました。言い換えれば、お客様に幸せになってもらいたいなと……。鳥貴族がどんどん出店することで、幸せを広げていきたいと思ったんです。
■「水商売」と見下された悔しい過去
――「たかが焼鳥屋、されど焼鳥屋」という言葉があります。「たかが焼鳥」ってちょっと自虐的だなと感じるのですが、なぜそんな言い方をされているんでしょうか。
【大倉】「たかが焼鳥屋」という見られ方をされてきたからです。創業したころは、焼鳥屋は「水商売」と言われることが多かった。物件を貸してほしいと不動産屋に頼んでも、「すみません。家主さんが水商売はダメと言ってる」と断られたこともあります。
さきほどお話しした通り、うちの専務、常務はアルバイトからうちに入ってくれたけど、それ以外にも、「大倉社長についていきたい」と言ってくれた方がいたんです。でも、ご両親に100％反対されました。「なんで大学まで行って焼鳥屋やねん、水商売やねん」と。そういったいろんな思いがあの言葉には詰まっています。「たかが焼鳥屋だけれど、されど焼鳥屋ですよ」と。当時は、そんな悔しい想いを抱えていたスタッフも多かったんです。
■結果が出なくても貫いた「全品均一価格」
――大倉社長は、多くの経営者の著書やセミナーを経営の参考にされてきたと聞きます。「うぬぼれ」にも、どなたかの影響があったんですか。
【大倉】いえ、一言一句、自分で考えましたね。それが良かったと思います。どこからか引用していたら借り物になりますから。自分で考えたからこそ説得力を持って語れますし、伝えていけるものだと思います。
一度、こんなことがありました。後輩のたこ焼き店の経営者から、「大倉さんの理念の焼鳥の部分をたこ焼きに変えて、使わせてもらえませんか」と。僕は「やめなさい」と止めたんです。それではあなたの本当の思いは伝わらない。自分で絶対考えなきゃと。そういう言葉が出ないときは、理念なんて作らないほうがいいと思います。
――なかなか結果が出なかった時期に「全品均一価格」など、ご自身のビジネスモデルそのものを疑うことはありませんでしたか。
【大倉】それはなかったですね。新しく出した店は、最初こそお客様が少なくても、着実に口コミで増えていき、売上が上がっていたので自信を持っていました。
でも、自分のビジネスモデルを信じていることと、思うように結果が出ない焦りはまったくの別物です。だから30代は、ずっとモヤモヤしていたんです。
■30代で成功しなくて本当に良かった
――多店舗展開できなかった要因はどこにあったのでしょう。
【大倉】オープンした直後から、すぐに軌道に乗せるだけのブランド力がありませんでした。だから立ち上がりにどうしても時間がかかったんです。その課題がようやく解決したのが、2003年の道頓堀への出店でした。
――大倉社長が、40代に入られた頃の転機ですね。
【大倉】ええ。繁華街の空中階で一気に火がつき成功したことで、注目を浴びるようになったんです。続けて心斎橋、梅田、茨木など乗降客の多い駅に出店していったことで、知名度がずいぶん上がっていきました。
――いま振り返って、当時の経験が役に立ったと感じることはありますか。
【大倉】すぐに成功しなかったことですね。もし起業してすぐに成功していたら、商売をもっとナメていたと思います。若くして変にお金が入ると、本当のお金の使い方もわからないじゃないですか。遊びに使ってしまったりね。うまくいかなかったからこそ、商売の難しさやお金の使い方、ありがたみが理解できるようになりました。だから僕は、晩成型の人のほうが、結果的にはいい人生を歩めると思っているんです。
失敗だと思ったことは何もないですね。どんな経験も、それがあったから今がある。そう信じているから、どんなときも逃げませんでした。壁が来ても、「これを越えてやろう」と向き合いました。それは良かったなと思います。一度逃げると、その後も逃げる人生になりますからね。
■偉大な経営者から学んだ「ビジネスの王道」
――経営者として、強く影響を受けた方はいらっしゃいますか。
【大倉】考え方では、パナソニック創業者の松下幸之助さんと、京セラの稲盛和夫さんです。ビジネスモデルでは、ダイエーの中内㓛さんですね。あと、引き際の美しさでは、ホンダの本田宗一郎さんです。子どもに継がせない去り方はすばらしいと思いました。
共通しているのは、「王道経営」というか、どこから見られても恥ずかしくない経営をされていることです。それは絶えず意識していますね。正しく経営していこうと。
――正しく、ですか。
【大倉】以前よくあったんですが、たとえば、あるビルに出店しようとすると、同じビルの同業者から「あの店を入れないでくれ」と圧力がかかることがあるんです。それで実際に出店できないこともありました。でも僕は、その逆だけは絶対にしないぞと。出店したい相手がいれば、「どうぞどうぞ」と。競争があってこそ、お客様にとっていい店ができるので。
――まだ会社が小さく、立場も弱かった30代の頃から、その姿勢は崩さなかったんですか。やられっぱなしで悔しくはなかったですか。
【大倉】悔しかったですよ。大きな看板をわざと置いて、うちの看板を隠されたこともあります。管理会社に言うと「ちゃんと置き場所が決まっている」というんですけど……。直接クレームを入れたら、店長は「わかってるんです。でもこうしなきゃ会社に怒られる」と言うんです。そんなことを社員にさせておいて、「誇りを持て」「社員教育だ」と言ったって、無理な話でしょう。
■「されど焼鳥屋」になれた日
――「たかが焼鳥屋」という悔しさが、報われたと感じた瞬間はありましたか。
【大倉】2014年、上場記念のパーティーに社員の家族をお招きしたときです。北は北海道から南は九州まで来てくださって。お見送りのとき、ある親御さんに「いい会社ですね」と言っていただいた。あれは本当にうれしかったですね。「ああ、されど焼鳥屋になれたのかな」と思えた瞬間でした。
――最後に、今まさに壁にぶつかっている若手になにか伝えるとしたら。
【大倉】「今が成長するチャンスだよ」と言いますね。人生もビジネスも繰り返すものです。いいことが続けば、必ずどこかで悪いことが起こる。僕はもうそれに動じなくなりました。「ああ、やっぱり来たか」と。順調なときほど、そう長くは続かないものです。
逆に、悪いときも、必ず過ぎていきます。それを知っているから、また絶対にいい時が来ると思える。だから腐らないで、全力を尽くしながら待ちましょう。

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大倉 忠司（おおくら・ただし）

エターナルホスピタリティグループ 代表取締役社長CEO

1960年大阪府生まれ。調理師専門学校を卒業後、大手ホテルチェーンのイタリアンレストランに勤務。その後、焼き鳥店に転職し、修業。1985年に独立し「鳥貴族」1号店をオープン。2016年東証1部上場。2024年社名をエターナルホスピタリティグループに変更。海外29店を含む1185店舗（26年6月末時点）を展開する。著書に『鳥貴族「280円均一」の経営哲学』（東洋経済新報社）がある。

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笹間 聖子（ささま・せいこ）

フリーライター、編集者

おもなジャンルは「ホテル」「ビジネス」「発酵」「幼児教育」。編集プロダクション2社を経て2019年に独立。ホテル業界専門誌で17年執筆を続けており、ホテルと経営者の取材経験多数。編集者としては、発酵食品メーカーの会員誌を10年以上担当し、多彩な発酵食品を取材した経験を持つ。「東洋経済オンライン」「月刊ホテレス」「ダイヤモンド・チェーンストアオンライン」「FQ Kids」などで執筆中。大阪在住。

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（エターナルホスピタリティグループ 代表取締役社長CEO 大倉 忠司、フリーライター、編集者 笹間 聖子）