8万人の街に1日9万人が押し寄せたのに…閉館から8年､廃墟のまま残る｢解体されない駅前モール｣の顛末

兵庫県高砂市の山陽電鉄高砂駅から徒歩5分。シャッターを閉ざし、外壁が劣化した「サンモール高砂」が、閉館から8年が経過した今も残されている。1976年に三菱グループが開発し、開業2日目には人口約8万人の街に9万人を集めたモールは、街の期待を背負った存在だった。それがなぜ廃墟になったのか。ライターの坪川うたさんがリポートする――。（前編）■駅徒歩5分にそびえる“本物の廃墟”兵庫県高砂市の山陽電鉄高砂駅近くに、閉店後もなお廃墟のまま放置されているモールがある。サンモール高砂だ。本連載においては廃墟モールを下記のように定義しているが、今回のサンモール高砂はこの状態を通り越して本来の意味での“廃墟”になっている。開くことのないシャッター。むき出しのまま、ガランとした空き区画。撤退したテナントに散乱する備品。買い物や食事を楽しむ人が少なく、ショッピングモールとしての賑わいが感じられない。高砂駅から南へ徒歩5分ほど歩くと、「サンモール」と書かれた大きな塔屋が目に入る。近づくと、ショッピングモールらしい形の建物がそびえている。エスカレーターや中央の広場もそのままの姿で残っており、かつて買い物客が行き交った様子が想像できる。しかし今は一面シャッターを下ろしており、そこに賑わいはない。外壁は著しく劣化しており、ボロボロである。フロアガイドは、時を止めたまま残されている。■分譲マンションも併設した複合施設サンモール高砂はなぜ廃墟となってしまったのだろうか。その盛衰を追っていく。サンモール高砂は1976（昭和51）年3月、三菱製紙工場の土地にオープンした。高砂市が1968（昭和43）年に作成した「高砂地区再開発事業計画」に基づいて三菱商事が開発を進めることになり、さらにそれを三菱倉庫が受け継いで開発。モールの運営管理は、三菱倉庫が子会社の新葵サービスを設立し委託した。駅から商店街をつなぐ255mの通路の両脇に東館と西館の2つの棟が建てられ、東館には専門店22店舗、西館には核テナントの西友ストアーと専門店32店舗が出店した。そのうち27店舗は地元店舗で構成。また、西館の4階～10階は分譲マンションの高砂ハイツとされた。『商業界』によると、「西友ストアーの売場面積は当初計画より4割近くも削減（中略）当初計画はもっと広大であったが、地元商業との調整の後、縮小された。そのため投資コストを償却するため一部が住宅となり42戸が入居している」という。（『商業界』1976年11月）かつては地元商店を保護する観点から、このように大型店の売場面積が削られるのが通例であった。■オープン2日目には9万人が押し寄せたサンモール高砂のオープン日には7万人、翌日の日曜日には9万人もの人が詰めかけた。（『三菱倉庫百年史』1988年3月）敷地面積は約1万8000平方メートル、50店舗強の中規模モールにこれだけの人が集まったとは、さぞ賑わったに違いない。当時の高砂市の人口は約8万人であり、高砂市民のみならず、近隣市町村の住民がサンモール高砂に期待を寄せて来店した様子が目に浮かぶ。オープン2年目の1977（昭和52）年の売り上げは前年に対し12％伸長していることから、好調に推移していたことがうかがえる。しかしその後、隣接する姫路市や加古川市で大型ショッピングセンターの建設計画が浮上する。そこでサンモール高砂は競合に対抗するため、1978（昭和53）年に南館を増築した。南館にはスイミングスクールや音楽教室、文化教室が集められ、ほかに3つの専門店も加わった。特にスイミングスクールによる商圏拡大の効果が大きく、1978（昭和53）年の売上伸長率18％となった。スイミングスクールは会員数の増加からキャパシティ不足となり、1980（昭和55）年に増改築するほど人気だった。東館の屋上に子どもが自由に遊べるちびっ子広場が設けられたり、地元の人々による作品展などさまざまなイベントが催されたりと、地域の人々が楽しむ場になっていた。■赤字の西友が撤退、後継は現れずサンモール高砂周辺では姫路市や加古川市を含め、当初からジャスコやダイエーが数多く立地していた。そして1980年代以降、より巨大な競合施設が誕生していく。姫路市では1993（平成5）年に姫路リバーシティ、加古川市では1982（昭和57）年にニチイ加古川ショッピングデパート（現イオン加古川店）、1984年にニッケパークタウン、1988年にグリーンプラザべふ（現アリオ加古川）がオープンした。さらに高砂市でも1998（平成10）年、アスパ高砂が開業した。これらの競合施設の煽りを受け、サンモール高砂の核テナントである西友は2014（平成26）年12月に閉店を発表し、2015年末に閉店した。西友は2005（平成17）年頃から赤字が続いていたという。スイミングスクールも設備の老朽化のため、2015年3月に幕を下ろした。高砂市は西友跡地にスーパーや家電量販店を誘致しようとしたが、首を縦に振るテナントはなかった。専門店として出店していたテナント約30店舗は残ったものの、核テナントが抜けたインパクトは大きく客足が減少。建物の耐震性の問題もあり、2017（平成29）年12月にサンモール高砂は閉館した。西館は当初、三菱倉庫、西友、マンション所有者で区分所有しており、2016（平成28）年に三菱倉庫所有分と西友所有分が別会社へ譲渡されていた。その後、東館と南館は取り壊されて更地になっている。マンションには現在も住人が暮らしている。西館のみ取り壊されずに残っているのはそのためだろう。■屋根のない「オープンモール」の弱点サンモール高砂の欠点として、モールの構造が挙げられる。サンモール高砂では開業当時、日本には少なかったオープンモールが採用された。オープンモールとは、通路に屋根のない屋外型のモールのこと。つまり雨や暑い、寒いといった気温の影響を大きく受ける。オープンモールは、各店舗の出入り口前に広い平面駐車場を備え、目的の店舗に短時間でアクセスできる構造であれば問題ない。スーパーやドラッグストア、100円ショップなど日常利用の数店舗～20店舗くらいをそろえるNSC（小型ショッピングセンター）であれば、むしろ理想的な構造とされている。しかしサンモール高砂は50店舗以上と店舗数が多く、衣料品や服装品、雑貨など買い回り性の高い専門店が半数ほどを占めていた。車を店舗出入り口の目の前に駐車できる構造でもない。したがって、天気によって購買意欲の落ちるオープンモールは不向きであったといえる。■壊すこともできず、使うこともできない1976（昭和51）年に誕生したサンモール高砂は、開業当初は多くの買い物客で賑わった。だが、やがて姫路市や加古川市、そして同じ高砂市に相次いで生まれた大型競合施設に客足を奪われていく。屋根のないオープンモールという構造も、買い回り性の高い専門店を抱えるモールには不向きだった。周辺に巨大な競合施設が生まれるたびに客足を削られ、天候に左右されるオープンモールという構造は買い回り客をつなぎ止められなかった。そして核テナントの西友が抜けた穴を、埋められる店はもうどこにもなかった。地元商店との共存のために売場面積を4割削り、駅と商店街をつなぐ役割を背負って生まれた「駅前の中規模モール」は、大型化と快適さを競う時代の変化に対応する術を、最初から持ち合わせていなかったのである。では、なぜ閉館後も取り壊されないのか。西館の上層階には分譲マンションがあり、いまも住人が暮らしているため、建物を解体するには区分所有者との合意が要る。かといって耐震性に問題を抱えた建物に、新たな店を誘致するのは容易ではない。壊すに壊せず、使うに使えないまま、時間だけが過ぎている。■閉店から9年経っても「状況が見えない」2026（令和8）年3月の高砂市議会でも、サンモール高砂について「事業者からは再開発について検討を進めているとの説明を受けておりますが、現時点において具体的な計画の公表には至っておらず、市民の皆様にとっても状況が見えにくい状態が続いております」との発言が記録されている（「高砂市議会会議録」令和8年3月定例会）。閉館から約9年、事業者は「検討中」と繰り返し、行政は「状況が見えない」と認めるまま、廃墟モールは駅前に立ち続けている。開業初日に7万人を集めた建物がボロボロのまま駅前に立ち続けている光景が問いかけているのは、一つのモールの終焉ではない。「この駅前に商業は戻るのか」という、より重い問題なのである。----------坪川 うた（つぼかわ・うた）ライター、ショッピングセンター偏愛家熊本県出身。熊本大学卒。新卒で大型SCデベロッパーに就職。小型SCデベロッパーへの転職を経て、フリーランスに。国内外で500以上の商業施設を視察済み。宅建・FP2級。----------（ライター、ショッピングセンター偏愛家 坪川 うた）