【ボクシング】増田陸、比嘉大吾との王座決定戦で勝利「絶対にもっと強くなって真のチャンピオンになりたい」ＷＢＡバンタム王座決定戦、立大出身初の「シン・神の左」が世界奪取

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座決定戦１２回戦　〇同級１位・増田陸―同級２位・比嘉大吾●（７月２０日、東京・両国国技館）

　ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦は、世界初挑戦の同級１位・増田陸（２８）＝帝拳＝が、同級２位の比嘉大吾（３０）＝志成＝を２－１の判定で下し、１２戦目で新王者に輝いた。ジャッジ２人がともに１１７－１１１で増田を、１人が１１５ー１１３で比嘉を支持した。

　勝ち名乗りを受けた増田は「世界チャンピオンになりました」とリング上で報告。「目標を達成してとてもうれしいんですが、今日の試合で改めてボクシングの厳しさを教わりました。またすぐに練習を再開して上を目指して頑張りたいと思います」とすぐに前を見据えた。

　前に出てくる比嘉の攻撃をしのぎ、終盤から攻勢に出た。「とにかく前に出て、手を出そうという気持ちで行きました」。

　悲願のベルトを腰に巻いた。「まだまだこのベルトに見合うボクシングができていないですね。それが正直な気持ちです。でも絶対にもっと強くなって真のチャンピオンになりたいと思います」と反省が口に出た。

　立大出身初の世界王者となった。ボクシング部は国内の大学で最古の１９２３年創部だが、入学当初は関東大学リーグ３部と低迷していた。増田はチームの２部昇格に貢献し、４年時には主将も務めた。

　一撃必殺の左ストレートを武器とし、ジムの先輩で元ＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介氏の「神の左」の継承者とされる。山中氏も指導した大和心トレーナー（５１）は「山中は体重を乗せて１点に力が集中するアイスピックのような左。増田は、どの角度から当てても力が加わる日本刀で斬るような左」と「シン・神の左」のパンチの質を評した。

　比嘉戦に向け、大和トレーナーは「比嘉選手が角度を変えて打ってきても、サウスポーの陸は右構えに対して幅（距離）が作れる。そこがポイント」と分析していた。前の手（右手）を多彩に使い、「パンチをもらわずに当てる」意識も強化。インファイトでの乱打戦も想定し「いろいろな展開を奥深く考えている。Ａ、Ｂ、Ｃ（プラン）だけじゃ通用しない。（大和トレーナーの）一言一言で作戦を変えていく」と万全の対策を整えていた。

　所属する帝拳ジムは今年、創立１００年の節目を迎えた。昨年１月１日、７０年以上にわたり同ジムをマネジャーとして支えた長野ハルさんが、９９歳で死去した。

　ＷＢＡバンタム級には、３人の世界王者が並び立つ。６月１３日にジェシー“バム”ロドリゲス（２６）＝米国、帝拳＝が同級転向初戦で正規王座を獲得。その後、スーパー王者に認定された。さらに負傷の影響で休養王者となった堤聖也（３０）＝角海老宝石＝も、復帰へ向けて練習を再開している。

　初防衛戦は、堤と団体内統一戦で戦うことが濃厚だ。増田は２３年８月、当時の日本王者・堤に挑んだが判定で敗れ、プロキャリア唯一の黒星を喫した。「自分のパンチ力を過信していた」。この敗北からボクシングとの向き合い方を見つめ直し、世界を目指す覚悟を固めた。世界王者となった両者が、再び拳を交える日が近づいている。

　チャンピオンとして次戦への気持ちを聞かれ「もっともっと練習して本当に強くなります」ときっぱり。観衆に「ありがとうございました！」と感謝を捧げた。

　◆増田　陸（ますだ・りく）　１９９７年９月２３日、広島市生まれ。２８歳。広陵高、立大を経て２１年２月にＢ級プロテスト合格。アマチュア戦績は５２勝１４敗。２２年７月にプロデビュー。２３年８月、日本バンタム級王者・堤聖也（角海老宝石）に挑戦するも判定負け。２４年７月、日本同級王座獲得（２度防衛）。２６年３月、ＷＢＡ同級挑戦者決定戦で元世界５階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）を８回ＴＫＯで下し王座挑戦権を獲得。身長１６９センチの左ボクサーファイター。