【巨人】石塚裕惺２年目の進化　「坂本式」で東京ドーム初安打「長野式」で東京ドーム初打点

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人７―８ＤｅＮＡ（１日・東京ドーム）

　巨人はＤｅＮＡに敗れて８月黒星スタートとなり２位に後退。それでも強烈な見せ場をつくった。

　メモリアルな一打が試合の潮目を変えた。０―８の６回先頭で、石塚は内角低めフォークを鮮やかな流し打ちで右前へ。「１打席を無駄にせずやっていこうというミーティングの後だったので１本出したかった」。東京Ｄ通算１２打席目の初安打は、大敗ムードを一掃する猛攻の口火となった。

　続く佐々木、代打の丸、浦田、松本、泉口が全単打の６連打で篠木をＫＯ。ここまでで４点を奪い、２死満塁で１０人目の打者として打席が巡ってきた。「押せ押せムードだったので」と低め１４９キロ直球を狙い打ち、遊撃への適時内野安打。１イニング２安打目、今度は本拠地初打点をマークした。

　１月に坂本組の沖縄合同自主トレに初参加。打撃センスを買う先輩から技術面の助言はなかったが「練習は中堅から逆方向に、体を開かず打つ。たまたまレフトに行くのはＯＫ」と試合で直球、変化球の両方に対応することを目的としたフリー打撃の意識を学んだ。一方で昨年、現役だった長野久義氏（現・編成本部参与）から「若いうちに打球を飛ばしておかないと飛ばなくなるよ」とアドバイスを授かっていた。一見、両極端に思えるサカチョーの助言。金の卵は、２つの金言を自分なりの解釈でプロ２年目の指針とした。

　「打球を飛ばせる力をつけることと、相手投手への適応力を磨くことは反対のことじゃない。僕にとってはどちらもすごく、ためになりました」

　２月の春季キャンプは「長野式」の引っ張りメインで地力を養うフリー打撃を敢行。開幕後は「坂本式」で逆方向を中心に丁寧に打ち返している。６回の１安打目は変化球に対応して逆方向へ運び、２本目は直球に絞って強振で左翼方向へ。

　チームは猛攻及ばず２位に転落し「欲を言えばあそこまで追い上げたのなら何とかひっくり返せたらと思っていましたけど。残念でしたね」と橋上監督代行。見せ場をつくった石塚は７月２２日の広島戦（東京Ｄ）から６試合連続の先発。ここ４戦で３度のマルチと１軍投手のレベルに順応し、レギュラー定着への階段を一歩ずつ上がっている。「使ってもらってる以上はチームの勝利に貢献したいという思いは変わらない」。ジョーダンコラボデーに輝いた背番号２３が巨人の屋台骨となる未来は、そう遠くないかもしれない。（内田　拓希）

【村田真一Ｐｏｉｎｔ】６回の一気７点は見事やった。なかでも口火を切った石塚。追い込まれながらしぶとくフォークを右前安打。さらに一巡して回ってきた２死満塁では、低めの真っすぐをしっかりと捉えて三遊間へいい当たりの内野安打。８回の打席でも四球を奪い取ってチャンスを拡大してみせた。

　◆斬新ユニ使用　巨人は２日までのＤｅＮＡ３連戦でナイキ社が展開する「ＪＯＲＤＡＮ　ＢＲＡＮＤ（ジョーダンブランド）」とコラボし、黒と赤の特別ユニホームを着用。「ＪＯＲＤＡＮ―」は、バスケの神様、マイケル・ジョーダン氏のレガシーを継承するブランド。バンダナ柄は東京が拠点のテキスタイルブランド「ＮＯＭＡＲＨＹＴＨＭ　ＴＥＸＴＩＬＥ」によるデザインを取り入れ、全員が違う柄となっている。