「日本の高校球児みたいだろ？」丸刈りで挑む再建！大谷翔平元同僚のモニアク、２年延長契約でロッキーズのリーダーへ！

◆米大リーグ ロッキーズ０―４レイズ（５日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド） ５日（日本時間６日）の午前１０時過ぎ、デーゲーム試合前のロッキーズクラブハウス。紙コップに注がれたカフェラテがいくつものったトレーが運ばれてきた。かなり凝ったデザインのラテアートが描かれている。よく見るとそれは、今やチームの主砲となったミッキー（マッケンジー）・モニアク外野手（２８）の姿だった。前日（同５日）にロ軍と２年契約延長した契約書にサインをしている様子が描かれていた。 今回のトレード期限前、モニアクは移籍候補の筆頭として名前が挙がっていたが、期限の数日前に球団は延長契約の提案を持ちかけた。２７年と２８年シーズンをカバーする、２年総額推定１６２５万ドル（約２６・５億円）。年俸調停権の最終年（２７年）と、フリーエージェント（ＦＡ）１年目（２８年）が含まれているという。 この契約に関してデポデスタ編成本部長は「彼はチームのリーダーのひとり。メジャー登録日数はまだ４年余りだが、ベテランの域に達している。人生経験という点でもミッキーはこれまで実に多くのことを経験してきたからだ」と、これまでのモニアクの選手としての軌跡も評価した。 モニアクは１６年のドラフトで、全米全体１位でフィラデルフィア・フィリーズから指名を受けた。フ軍では２０年からメジャーでプレーし２２年途中まで結果を出すことができなかった（１０５打席で打率１割２分９厘）。そして２２年８月にエンゼルスにトレードされ、大谷翔平選手らと共に３年間プレー。だが、２５年３月２５日に電撃解雇された。そしてその２日後にロッキーズに拾われ、その実力をめきめきと発揮して攻撃の主軸選手に成長。今季はこれまで打率は・２７８、出塁率は・３１８、長打率は・５７１と活躍している。前日の契約締結後にモニアクはメディアに対応し、「僕は本当にここコロラドが大好きで、この球団に初めて足を踏み入れたときから、ここが自分の居場所だと感じていた。あと２年間ここでプレーして、チームづくりの一員として続けていける契約を示してくれたことは、自分にとって何よりも大きな意味がある。これ以上ないくらい嬉しい」と満面の笑みを浮かべていた。 とはいえ、ロッキーズは過去３年連続して１００敗以上しているチーム（２０２３年１０３敗、２０２４年１０１敗、２０２５年１１９敗）。それゆえにチームは「コロラドに勝つ野球、そしてポストシーズンの野球を取り戻す」を目標に改革を進めており、それを達成するチームの中核の一人、チームリーダーになるのがモニアクだと考えている。モニアクも「ポストシーズン進出は十分実現可能な目標だと思う。このチームなら近い将来必ずそこへ行けると信じている」と話し、「今はクラブハウス全体で、選手が来たくなる球団を作ろうとしている。僕がこれまで所属したクラブハウスの中でも最高クラスのだ」と胸を張る。 チームリーダーとなる気合を表すかのように、先日、髪をさっぱりと丸刈りにしたモニアック。「日本の高校球児みたいだろ？ 通気性が良くて手入れも楽なんだ」と笑った。この日は菅野智之投手が先発した試合だったが、０－４で敗戦し７０敗目を喫した。今季は１００敗から脱却できるか。ロッキーズの快進撃に注目したい。（村山 みち）