【女子ゴルフ】吉沢柚月は「１年目はギャーギャー泣いていた」「負けん気が強い」　父が明かす新ヒロインの素顔

◆女子プロゴルフツアー 北海道ｍｅｉｊｉカップ 最終日（９日、北海道・札幌国際ＣＣ島松Ｃ＝６７０９ヤード、パー７２） プロ３年目の２２歳、吉沢柚月（三菱電機）がツアー初優勝を飾った。首位で出て５バーディー、２ボギーの６９をマークし、通算８アンダーで制した。優勝賞金１６２０万円を獲得。竹田麗央、川崎春花らと同じ２００３年度生まれ「ダイヤモンド世代」で８人目の優勝者で、新たなヒロインが誕生した。 「この優勝をまず誰に伝えたいですか？」。優勝インタビューで問われた吉沢は「父です。一番そばで支えてくれたので、反応は分からないけど、すごく内心は喜んでくれると思う」と笑顔で話した。会場で見守った吉沢の父でコーチの直和さん（５５）は「グッときました。ルーキーの時にすごい苦しんでいたので。パットが良かったです。難しいコースでよく頑張ったねと伝えたい」と感慨深げに話した。 プロ１年目の２４年。同学年の竹田が初優勝から８勝を挙げて年間女王に輝いた中、吉沢は出場した１９試合のうち１８試合で予選落ちと苦戦。「技術的にも足りていなかった。壁がすごかった」と振り返る。 父は当時の様子を「周囲からの『触れてはいけない』という目を感じ、逆に苦しかったと思う」。カットラインに１打差での予選も数回あり「会場で１回だけ泣いていた。先輩たちから『会場で泣くのはよくない。弱みを見せない方がいい』と言われたこともる。車の中ではギャーギャー泣いていましたね」と明かす。 基本的には父の運転する車で移動し、二人三脚でツアーを転戦してきた。直和さんは結果が出せずに落ち込む娘に「やり続ければチャンスはある」「予選通過を目指していたらカットラインしか見えない。トップ１０やその上を目指せれば、自分のポテンシャルは上がる」と前向きな声をかけ、一番近くで支えてきた。 千葉・麗沢高１年生だった１９年１１月の伊藤園レディス。同年夏にＡＩＧ全英女子オープンで渋野日向子（サントリー）と２日目に同組でプレーし、初めて予選通過した。父は「大勢のギャラリーの前でプレーするのがうれしかったみたい。観客その時に『プロになりたい』という気持ちが強くなった」。プロゴルファーへの大きな一歩となった。 娘の性格は「負けん気が強い。周りに見せないけど、ひしひしと内側にためるタイプ」と言う。地元の千葉県でアカデミーを卒業後、高校３年時から父の指導で腕を磨いてきた。「僕からいろんな選択肢を出すけど、決めるのは自分。けっこう却下されたりもありますね」と笑う。 父の技術的なアドバイスを全てストレートに取り入れるのではなく、自分の考えを貫き通してゴルフと向き合う芯の強さが、吉沢にはある。（星野 浩司）